Whayne Wilson, de penal, abrió el marcador para los locales a los 39 minutos. Roberto Brown, también de penal, marcó el empate transitorio a los 58.

Roy Myrie, que había ingresado de cambio a los 65 minutos, dio el triunfo a los costarricenses con un potente remate cruzado que dejó congelado al guardameta panameño Jaime Penedo cuando transcurrían ya tres minutos de reposición, apenas 30 segundos para el final del encuentro.

A los 46, Costa Rica se quedó con 10 hombres debido a la expulsión del volante José Luis López por acumulación de tarjetas amarillas. López además se perderá el siguiente juego de Costa Rica ante Trinidad y Tobago.

La victoria no dejó un sabor dulce para ninguno de los dos países, ya que Costa Rica mostró grandes deficiencias en su juego colectivo, mientras que Panamá implementó un cerrojo imposible para los ticos y en el segundo tiempo buscó la red contraria en numerosas ocasiones.

El primero en sacar la cara para los costarricenses fue Wilson, un "novato" con la selección con apenas cuatro juegos a su haber con la selección.

A los 39 minutos Wilson provocó una salida del arquero Penedo, que en su intento de detenerlo le agarró un pie. El mismo Wilson cobró el penal con un remate a la izquierda de Penedo, quien no reaccionó y así se abrió el marcador.

El gol no provocó gritos ni aplausos en el estadio, donde apenas se observaba un sector de gradería ocupado por la prensa y algunos palcos con los dirigentes de las federaciones. En uno de ellos estaba el técnico de Costa Rica, Jorge Luis Pinto, que cumplía su segundo juego de castigo, éste es el último.

Con esa desventaja encima, Panamá se fue a buscar el empate que llegó a los 58 minutos cuando Brown hizo efectivo el penal que pitó el central mexicano Marco Rodríguez luego de una barrida del costarricense Leonardo González sobre Julio Medina, quien ya había dejado a dos defensas en el camino.

Brown repitió la jugada de Wilson, con un remate potente hacia el ángulo inferior derecho del marco. El guardameta Alvaro Mesén adivinó bien y se lanzó en esa dirección pero no le llegó al balón.

Con los panameños perdiendo las varias oportunidades que les llegaron, todo parecía indicar que el encuentro terminaría empatado pero de repente en los minutos de descuento Myrie salió a relucir con la mejor anotación del partido y el inesperado gane para los ticos.

El juego entre Costa Rica y Panamá se disputó en el estadio Saprissa en San José a las 18.00 (2400 GMT).

ALINEACIONES:

COSTA RICA: Alvaro Mesén, Harold Wallace, Luis Marín, Gilberto Martínez, Leonardo González, José Luis López, Walter Centeno, Carlos Hernández (Roy Myrie, 65), Douglas Sequeira, Whayne Wilson (William Sunsing, 66) y Paulo Wanchope (Froylán Ledezma, 71).

PANAMÁ: Jaime Penedo, Luis Moreno, Anthony Torres, Felipe Baloy, Carlos Rivera, Gabriel Gómez (Juan Solís, 81), Alberto Blanco, Julio Medina, Ricardo Phillips (William Aguilar, 82), Roberto Brown (Orlando Rodríguez, 87) y José Garcés.

ÁRBITRO: Marco Rodríguez (México)

Consulta las estadísticas de todas las zonas eliminatorias rumbo al Mundial 2006