El combinado boliviano, que venía de perder en casa ante Argentina (1-2) y de ser gravemente cuestionado por supuestos actos de indisciplina en la concentración, basó su triunfo en la habilidad de Joselito Vaca, inconmensurable en sus acciones.

El centrocampista, que saltó al campo en el minuto 20 en sustitución de García, hospitalizado por un golpe en la cabeza, dio una clase de liderazgo y de visión de juego y condujo en volandas a sus compañeros a la victoria.

A favor de los bolivianos jugó también un desafortunado autogol de Cichero, que en el primer minuto remató de cabeza a la red un centro de Galindo desde la izquierda del ataque local.

Con la ventaja en el marcador, Bolivia impuso su futbol, comandado por el veterano ‘Platini’ Sánchez, quien buscó una y otra vez la velocidad de los "mexicanos" Botero y Castillo, aunque sin mucho éxito.

En este primer período, los visitantes apenas inquietaron el arco defendido por Fernández, con escasos intentos ofensivos de la mano del peligroso Héctor González, que se desvanecieron en los metros finales.

La única ocasión clara de los caribeños se produjo a los 5 minutos, pero Maldonado desaprovechó un error garrafal del central Sánchez, quien le entregó un balón de forma incomprensible.

A los 26 minutos, en una combinación por el centro, le llegó el esférico a Vaca, que, con gran inteligencia, lo metió en profundidad hacia la posición de Castillo, infalible en el interior del área para aumentar a dos goles la cuenta local.

De esta forma, el conjunto "verde" se impuso al "vinotinto" en el primer tiempo, aunque con un juego que no agradó a los pocos aficionados que se aproximaron al estadio Hernando Siles, pese a la decisión de las autoridades de permitir la entrada libre a una de las curvas.

Tras el descanso, los venezolanos se lanzaron al ataque en busca de la igualada, reforzados con la entrada de Noriega, Rondón y César González, que le dieron más profundidad al equipo en sus acciones.

Fruto de ese esfuerzo, que en algunos momentos llegó a encerrar a los bolivianos en su campo, lograron reducir la desventaja a los 71 minutos, cuando Maldonado no perdonó en el uno contra uno ante el arquero contrincante.

Sin embargo, el cambio de mentalidad venezolano llegó demasiado tarde y dejó desguarnecida a su defensa, lo que fue aprovechado por Bolivia para rematar la faena.

Quién mejor que Vaca, la estrella del choque, para poner la puntilla a los 83 minutos, al batir al portero Dudamel de tiro raso y colocado desde la frontal del área, tras un medidos pase del recién incorporado Pachi.

El propio Pachi y Botero pudieron incrementar la diferencia en los minutos finales, pero sus respectivos disparos resultaron inútiles.

Con esta victoria, Bolivia suma 13 puntos, los mismos que Perú y uno menos que Venezuela y Colombia, aunque peruanos y venezolanos tienen un partido menos.

Alineaciones:

Bolivia: Leonardo Fernández, Sergio Jáuregui, Oscar Sánchez, Ronald Raldes, Lorgio Alvarez, Ronald García (Joselito Vaca, min. 20), Limbert Pizarro, Gonzalo Galindo, Erwin Sánchez (Daner Pachi, min 75), José Alfredo Castillo (Diego Cabrera, min 57) y Joaquín Botero. Técnico: Ovidio Messa.

Venezuela: Rafael Dudamel, José Manuel Rey, Alejandro Cicero (Daniel Noriega, min. 46), Jonay Hernández, Juan Fuenmayor, Luis Vera, Rafael de Ornelas (Alexander Rondón, min. 71), Andrée González, Héctor González, Giancarlo Maldonado y Gabriel Urdaneta (César González, min. 57). DT: Richard Páez.

Goles: 1-0, min. 1: Cichero, en propia puerta. 2-0, min. 26: José Alfredo Castillo. 2-1, min. 71: Maldonado. 3-1, min. 83: Vaca.

Árbitros: Eduardo Lecca (PER), asistido por sus compatriotas Winston Reátegui y Alfonso Orlandini. Amonestó a Andrée González (min. 25), Luis Vera (min 30) y Galindo (min. 85).

Incidencias: Partido jugado en el estadio Hernando Siles de La Paz, situado a casi 3 mil 600 metros de altitud, ante cerca de 15 mil aficionados. El presidente de Bolivia, Carlos Mesa, asistió al encuentro.

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