Johnson abrió la cuenta a los 11 minutos y a los 68 sirvió el pase con el que Steve Ralston convirtió el tanto definitivo dentro un partido que Estados Unidos fue superior de cabo a rabo, pero que le costó liquidar.

El triunfo en su primer duelo como local en el hexagonal final permitió a los estadounidenses aumentar a seis su cosecha de puntos, luego de tres fechas. Guatemala, que venía de golear 5-1 a Trinidad, se estancó en cuatro.

En la próxima jornada, el 4 de junio, Estados Unidos recibirá en Salt Lake a Costa Rica, mientras que Guatemala será anfitrión ante México.

Decidido a sacarse la espina clavada por su derrota 2-1 del domingo último contra México, Estados Unidos salió a demoler desde el vamos y su empresa se benefició con un gol tempranero.

Johnson, cuyo club Dallas descartó hace poco una oferta del Benfica de Portugal, festejó su cumpleaños 21 con un día de anticipación, anotando su octavo tanto en ocho partidos como integrante de la selección.

Tras aprovechar una genialidad de Landon Donovan, que le cedió el balón con un taco, Johnson ingresó por todo el centro del área y definió magistralmente ante un indefenso arquero Ricardo Trigueño.

El gol plasmó el dominio estadounidense, sustentado en mucha velocidad por las bandas para abrir los espacios en la zaga guatemalteca.

Si bien asfixiada por los embates de los norteamericanos, Guatemala no se intimidó y en forma desenfadada intentó atacar, siempre buscando los botines de su delantero Carlos Ruiz.

Las ocasiones de gol, sin embargo, se fueron amontonando en sólo bando, el de los de casa. Pero las imprecisiones al momento de definir mantuvieron el marcador con la mínima diferencia.

El segundo tiempo se planteó muy similar, aunque Guatemala se fue insinuando con peligro con el paso de los minutos y a los 67 el "Pescadito" Ruiz se lo perdió por culpa de una providencial atajada de Kasey Keller a un remate a quemarropa.

En la réplica, Trigueño fue el salvador guatemalteco al sacar dos balones con aroma de gol.

Pero de tanto insistir, Estados Unidos finalmente consiguió el gol de la tranquilidad cuando Ralston se zafó de un defensor para anidar adentro una pelota que Johnson peinó con la cabeza levemente.

Alineaciones:

Estados Unidos: Kasey Keller, Carlos Bocanegra, Oguchi Onyewu, Cory Gibbs, Steve Cherundolo, Eddie Lewis (Pat Noonan, 84), Pablo Mastroeni, Steve Ralston, Landon Donovan (Clint Dempsey, 90), Brian Ching (Josh Wolff, 79) y Eddie Johnson.

Guatemala: Ricardo Trigueño, Denis Chen (Nelson Morales, 46), Gustavo Cabrera, Pablo Motta, Nestor Martínez, Gonzalo Romero (Carlos Quiñonez, 46), Fredy Thompson, Guillermo Ramírez, Mario Rodríguez (Hernán Sandoval, 69), Carlos Ruiz y Dwight Pezzarossi.

Árbitro: Ramesh Ramdhan (Trinidad).

Consulta las estadísticas de todas las zonas eliminatorias rumbo al Mundial 2006