A una semana del clásico que le enfrentará al Real en el Santiago Bernabéu, el punto cosechado por el cuadro azulgrana marcó otro paso adelante en su empeño por conquistar su primer campeonato en la Liga española desde 1999.

En otros resultados, Sevilla se impuso por 1-0 a Numancia; Espanyol ganó en su cancha a Racing de Santander por 3-1; Deportivo de La Coruña hizo lo propio por 1-0 contra Levante; Málaga y Getafe empataron 1-1; y Atlético de Madrid goleó por 4-0 a Mallorca.

Tras completarse la 30ma fecha, Barcelona continúa puntero con 69 unidades, nueve más que el Real. Villarreal, que se impuso el sábado 3-1 al Athletic de Bilbao, es tercero con 50, seguido por Betis y Espanyol, ambos con 49.

En el Camp Nou, Betis se adelantó a los 13 minutos gracias al extremo derecho Joaquín Sánchez, quien remató a gol un centro desde la izquierda del brasileño Edú Schmidt.

Sin embargo, sólo un minuto después el zaguero David Rivas cometió penal sobre el volante portugués Deco, y el artillero camerunés Samuel Eto'o transformó la pena máxima a los 14 para lograr el empate. Rivas salió expulsado.

Con un jugador menos, Betis no se rindió y volvió a ponerse por delante a los 40, cuando el atacante brasileño Ricardo Oliveira ganó en carrera al defensor azulgrana Oleguer Presas y batió al meta Víctor Valdés.

Ya en la segunda parte, nuevamente Joaquín, cuyo disparo con la pierna derecha golpeó en los dos postes antes de entrar en el arco, fue el autor del 3-1 a los 63.

Tanto Deco como Xavi Hernández y el argentino Maxi López gozaron de claras ocasiones para haber descontado, pero no fue hasta a los 83, cuando el árbitro cobró penal por supuesta falta de Edú sobre el lateral brasileño Juliano Belletti, y que Eto'o convirtió otra vez para lograr el 3-2.

Cuando Betis casi celebraba ya la victoria y sólo quedaba un minuto de tiempo añadido, la zaga visitante no acertó a despejar un balón largo y Van Bronckhorst se adelantó al arquero Toni Doblas para colocar el 3-3 definitivo y la guinda a un encuentro cargado de emoción.

En el último encuentro de la fecha, los merengues, que vieron como el árbitro anuló un gol de Ronaldo en el segundo minutos, fueron sorprendidos por el tanto inicial de Albacete, que se puso en ventaja a los 10, cuando el mediocampista Pablo Redondo recortó al danés Thomas Gravesen y coló su disparo con la zurda entre las piernas del arquero Iker Casillas.

El Real no tardó en empatar, sólo cinco minutos después, gracias a un cabezazo del zaguero Iván Helguera a la salida de un corner.

En el descuento de la primera mitad, el artillero inglés Michael Owen controló un pase interior de Guti y anotó de disparo cruzado el 2-1 definitivo.

Durante la segunda parte, Albacete se volcó en la búsqueda del empate pero no logró perforar el arco de Casillas.

Un solitario tanto del brasileño Adriano Correia, quien remató de volea a los 72 un despeje de la zaga de Numancia, bastó para que Sevilla se impusiese al colero, mientras que otro gol de Diego Tristán a los 41 fue suficiente para que Deportivo ganara en la cancha de Levante.

Por su parte, Atlético de Madrid goleó a Mallorca, que terminó con nueve jugadores tras las expulsiones de sus defensores Sergio Ballesteros y Mark Iuliano. Los goles colchoneros fueron obra de su artillero Salva Ballesta (33, 87 y 89) y de su compañero Fernando Torres (60) de penal.

En Santander, Espanyol se puso en ventaja a los 13 gracias a su cañonero Raúl Tamudo, quien convirtió de penal cometido por el zaguero Juanma sobre él mismo, pero Racing igualó a los 35 gracias a un cabezazo del israelí Yossi Benayoun.

Un minuto antes de descanso, un cabezazo de Alberto Jarque puso el 2-1 en el marcador y el mediocampista argentino Maxi Rodríguez fue el autor del 3-1 definitivo a los 49, cuando recibió un pase de Iván de la Peña, regateó al arquero local Dudu Aouate y empujó a gol.

Finalmente, una jugada del atacante brasileño Fernando Baiano adelantó a Málaga frente a Getafe a los 14, pero los visitantes igualaron a los 32 por medio del zaguero Nano, quien marcó un espectacular tanto de remate de chilena con la zurda.

En algunos encuentros se guardaron instantes de silencio antes del pitido inicial por la muerte el sábado del papa Juan Pablo II; en Barcelona se tocó música y en Sevilla se rezó el Padre Nuestro.