Alkmaar, Parma, Sporting y CSKA Moscú se convirtieron en semifinalistas del segundo torneo en importancia a nivel de clubes en Europa.

Sporting vino de atrás para vencer 4-1 (4-2 en el global) al Newcastle inglés. El gol del brasileño Fabio Rochemback en los descuentos selló la victoria de los portugueses, que quieren jugar la final del 18 de mayo a realizarse en su propio estadio José Alvalade.

Con la despedida del Villareal, también se fue el último equipo de España que seguía en carrera en las copas europeas. Ningún club español logró siquiera llegar a los cuartos de final en la Liga de Campeones.

Al conjunto que dirige el técnico chileno Manuel Pellegrini, semifinalista en la edición del año pasado, le resultó imposible remontar el 2-1 que cargaba en contra tras el duelo de ida.

Los holandeses se habían impuesto por ese marcador en el estadio El Madrigal, el feudo del Villarreal, que pareció sentir la ausencia de su goleador uruguayo Diego Forlán.

Un soberbio tanto del danés Kenneth Pérez, un zapatazo desde 20 metros, recién a los 8 minutos puso cuesta arriba la empresa del Villarreal, que se vio desbordado por un rival holandés muy superior.

El tanto del Villarreal fue por obra del argentino Luciano Figueroa, tras un centro raso de su compatriota Juan Román Riquelme, a 18 minutos del final.

Villarreal trató denodamente de darle la vuelta en los minutos finales, en los que un tiro libre lanzado por Riquelme pasó rozando un poste y Armando Sá remató apenas por encima del travesaño. Ambos equipos terminaron con uno menos en la cancha por expulsiones.

Newcastle marcó primero gracias a Kieron Dyer a los 19, coronando un contragolpe. Pero los tantos del rumano Marius Niculae, Ricardo Sa Pinto y Beto a los 40, 72 y 78, respectivamente, le dieron la vuelta al marcador.

Parma selló su clasificación con lo justo al empatar sin goles de local con el Austria Viena.

Los italianos habían igualado 1-1 en la ida y ese tanto como visitante resultó ser el fiel de la balanza.

Campeón en dos ocasiones de la UEFA, Parma está más preocupada por evitar el descenso a la Serie B, ya que se encuentra en la parte baja de la tabla de posiciones.

En las semifinales, Parma chocará con el CSKA Moscú, que avanzó a costa del Auxerre de Francia. CSKA perdió 2-0 en campo galo, pero se clasificó con un global 4-2.

Los goles franceses fueron marcados por Yann Lachuer (9 mts) y Bonaventure Kalou (77).

Las semifinales se jugarán entre el 28 de abril y el 5 de mayo. La final será en Lisboa.