Este será además el primer partido entre ambos equipos en tres días en El Sadar, puesto que el próximo sábado se repetirá el encuentro en jornada de Liga, en la que el Atlético se aferra a sus opciones de clasificarse para puestos europeos y Osasuna ya ha cumplido la temporada al asegurar prácticamente la permanencia.

Si hace dos semanas todo era pesimismo en el entorno osasunista, en la actualidad existe un optimismo moderado sobre el final de la temporada, tras las dos victorias consecutivas en Liga ante el Racing y el Sevilla que centran, definitivamente, el objetivo del conjunto pamplonés en la Copa del Rey.

Osasuna perdió el partido liguero de la primera vuelta en el Calderón por 3-2 en diciembre, pero ha derrotado por 1-0 al conjunto madrileño en sus dos últimas visitas a Pamplona, un resultado considerado bueno en el vestuario 'rojillo', ya que la principal consigna es mantener la portería a cero como en los dos últimos partidos de Liga.

Osasuna, que fue eliminado por el Atlético en la última eliminatoria copera entre ambos, el 3 de enero del 2001 a partido único en el Calderón, aunque ganó los otros dos emparejamientos, no quiere dejar pasar la oportunidad perdida hace dos años cuando el Recreativo de Huelva le privó de su primera final copera.

En ese entonces Javier Aguirre perdió 0-2 el partido de ‘ida’ en el estadio Colombino, para después obtener un empate insuficiente a dos goles en el la ‘vuelta’ en El Sadar.

El técnico osasunista, el mexicano Javier Aguirre, que tiene las bajas del lesionado César Cruchaga y de Juanma Ortiz, por el contrato de cesión del Atlético, no desveló hoy el once inicial aunque, a tenor de la convocatoria facilitada, mantendrá el bloque de los titulares en Liga.

Aguirre ni siquiera anunció quién defenderá la portería, si el titular en Liga Juantxo Elía o Richard Sanzol, uno de los cuatro puestos donde existen dudas, junto en el mediocentro entre Patxi Puñal o Iñaki Muñoz, en la banda izquierda entre Ludovic Delporte o Mohamed El Yaagoubi 'Moha' y en punta de ataque entre Richard 'Chengue' Morales o Savo Milosevic.

Enfrente estará el Atlético de Madrid, que afrontará una semana decisiva para sus aspiraciones de la presente temporada, pero, que por el momento, se centra en el primero de sus dos encuentros consecutivos en El Sadar, el de mañana en la ida de las semifinales de la Copa del Rey.

El equipo rojiblanco afronta la competición como una buena oportunidad para conquistar un título nueve años después del histórico 'doblete' y como una vía para entrar en Europa, aunque aún se mantiene vivo en la Liga, donde está a tres puntos de la Copa de la UEFA y el próximo sábado vivirá un nuevo encuentro en El Sadar.

El conjunto madrileño acude a la cita de mañana con el reto de no encajar ningún tanto, a la espera del partido de vuelta en el estadio Vicente Calderón, donde quiere solucionar la eliminatoria y firmar su billete para la final de la competición.

El entrenador César Ferrando, que concentrará a sus jugadores desde este martes y hasta el próximo sábado en Pamplona, sólo ha dejado a tres futbolistas en Madrid: Carlos Aguilera, que se recupera de una inflamación en el tendón de Aquiles; Alvaro Novo, con una lesión muscular de grado II en el recto anterior del muslo derecho; y José Ignacio Zahínos, por decisión técnica.

El resto de la plantilla, con veinte futbolistas y las novedades del delantero Braulio Nóbrega y el argentino Ariel 'Caño' Ibagaza, ha viajado a Navarra para afrontar dos choques en tres días en El Sadar, en los que el técnico ya ha advertido de que no hará rotaciones, visto el momento tan importante de la temporada.

Ferrando, por tanto, no hará excesivas variaciones en su once para el duelo de mañana, en el que repetirá casi toda la alineación que empató el pasado sábado frente al Espanyol, con las dudas de la pareja de medio centros, donde el uruguayo Marcelo Sosa, el francés Peter Luccin y Gonzalo Colsa se disputan dos puestos.

El regreso del argentino Ariel 'Caño' Ibagaza, sancionado por acumulación de amonestaciones ante el Espanyol, también mantiene la incógnita del acompañante de Fernando Torres en el ataque, donde tienen opciones el media punta y Salvador Ballesta, 'Salva', titular en el anterior partido ante el equipo catalán.

Alineaciones probables:

Osasuna: Elía; Izquierdo, Cuéllar, Josetxo, Clavero; Valdo, Puñal, Pablo García, Delporte; Webó y Morales.

Atlético de Madrid: Leo Franco; Velasco, Pablo, Perea, Sergi; Gronkjaer, Colsa o Sosa, Luccin, Antonio López; Ibagaza o Salva y Fernando Torres.

Árbitro: Rodríguez Santiago (C.Castellano-Leonés).

Estadio: El Sadar, hora: 21.00.