Después de 210 minutos de alto voltaje, de trabajo y de esfuerzo, fueron los lanzamientos de los once metros los que decidieron una eliminatoria que distó de ser como auguraba el 4-4 del último enfrentamientos de ambos equipos, precisamente en el mismo escenario que este miércoles.

El temor a recibir un gol fue superior a la fe en conseguirlo y así todo quedó en manos sino de la fortuna si de un desenlace en el que tiene mucho que ver el azar.

En él, Doblas más estuvo afortunado que Lafuente y detuvo dos disparos, el de Del Horno, que fue el primero que recibió, y el de Ezquerro, el primero de la segunda tanda y el último que lanzó el Athletic. Después de esa segunda parada de Doblas, decidió Luis Fernández.

El resultado final disparó la alegría del en torno a medio millar de seguidores béticos que acudieron a San Mames, mientras que sumió en la más absoluta desilusión a los rojiblancos, que deberán esperar un año más, y ya serán veintiuno, para regresar donde antaño solía ir mucho: la final de Copa.

De inicio, el Athletic presentó dos sorpresas en su alineación, las ausencias de sus habituales titulares en la banda izquierda, Del Horno y Ezquerro, que dejaron su sitio a Casas y Yeste.

Al primero para que se encargase de frenar a un Joaquín que al final sí se recuperó de sus problemas en un tobillo y al segundo por la presencia de Tiko en la media punta.

Presionaron mucho en los primeros minutos los locales, que ya en el primer cuarto de hora pusieron en aprietos la meta rival, sobre todo cuando en las jugadas a balón parado se decidían a centrar.

No lo hicieron siempre y se les escapó más de una oportunidad de darle la tarde a un Doblas muy justo en los balones colgados y en la línea de aquel portero fusilado en los saques de esquina en el choque liguero entre ambos equipos jugado no hace mucho en el mismo escenario.

Un remate de cabeza en el minuto 8 de Gurpegui en ese tipo de jugadas, que el portero bético rechazó a corner, y un lanzamiento desde poco más allá de la frontal de Yeste en 10, también despejado por Doblas, fue todo el peligro sobre las porterías que ofreció el partido antes de los últimos minutos de la primera mitad.

En ellos, un zapatazo en posición escorada de Tiko, que paró el guardameta visitante como pudo, y dos remates a saque de esquina bien solventados por Lafuente aventuraron una segunda mitad más interesante que el trabado primer tiempo.

La segunda parte tomó el mismo camino de la primera, con los dos equipos cuidando mucho el aspecto defensivo y a la espera de encontrar una acción que le permitiese abrir el marcador.

La buscó más el Athletic, fundamentalmente por medio de Yeste, pero al de Basauri le faltó hoy en sus disparos ese punto de sutileza con la que suele adornarlos.

Superada la media hora de la segunda mitad empezó a estirarse el Betis, que encontró balones donde tanto le gusta, entre los centrales y los medio centros locales.

Sin embargo, no fue así como los de Sevilla tuvieron al primera de sus oportunidades, sino en un centro desde la derecha de Valera que Oliveira no logró rematar de espuela y en un error en el saque de Lafuente que dejó sólo al ariete brasileño con el balón controlado y campo por delante. El portero enmendó su fallo deteniendo el tiro cruzado del rival.

Inmediatamente después, el Athletic gozó de una gran ocasión, un cabezazo que se le marchó alto a Urzaiz en buena posición tras rematar un saque de esquina botado por Tiko.

No estuvo acertado Ezquerro en otra oportunidad y a pesar del último empujón local, el partido se fue a la prórroga.

Empezó con una jugada sin demasiado peligro y acabó en su primera parte con un remate de Ezquerro que Doblas despejó de puños.

Más peligro ofreció la segunda, en la que Juanito estrelló en el larguero una falta botada por Assuncao; después quedó sin sanción una mano clara del central internacional y se les fueron arriba dos remate de cabeza a Gurpegui y Llorente.

Finalmente, llegó la lotería de los penaltis y ellas fue el Betis el que resultó afortunado.

Alineaciones:

Athletic Club: Lafuente; Iraola, Lacruz, Prieto, Casas (Del Horno, min.62); Orbaiz, Gurpegui; Etxeberria (Ezquerro,min.62), Tiko, Yeste; y Urzaiz (Llorente, min.96).

Real Betis Balompié: Doblas; Melli, Juanito, Rivas, Luis Fernández; Assuncao, Arzu (Lembo, min.121); Joaquín, Benjamín (Denilson, min.91), Fernando (Varela, min.72); y Oliveira.

Árbitro: Megía Dávila. Expulsó a Juanito en el minuto 120, por doble amonestación. Además, mostró tarjeta amarilla a los locales Yeste, Gurpegui, Del Horno, Prieto, Lacruz, y a los visitantes Assuncao y Luis Fernández.

Incidencias: Unos 40 mil espectadores se dieron cita en el estadio del Athletic de Bilbao, San Mamés, entre ellos varios centenares de seguidores del Betis. Partido de vuelta de semifinales de la Copa del Rey. Un apagón en el minuto 4 de la segunda mitad mantuvo el encuentro pareado durante 13 minutos.