Los blaugranas, con 81 puntos, y los ‘merengues’ con 75, abren este sábado la trigésima sexta fecha frente a rivales, los primeros frente a un rival, que en teoría, no será difícil de superar, debido a que es uno de los más débiles de la temporada, ya que ocupa la posición número 17, con 35 puntos, a tres de la zona del descenso.

En tanto, el cuadro madrileño deberá superar a un equipo que pelea por un puesto para la próxima edición de la Liga de Campeones, el Sevilla, cuarto en la clasificación, con 58 puntos, mismos que Villarreal, pero una posición abajo por la diferencia de goles.

Ya son seis años que el Barcelona no celebra la obtención de un título liguero, y ahora, con el mexicano Rafael Márquez en sus filas, podría adjudicarse el calificativo de campeón.

Valdés, Oleguer, Márquez, Puyol, Gio, Deco, Xavi, Iniesta, Giuly, Eto'o y Ronaldinho; probable alineación que dibujaría el técnico holandés Frank Rijkaard, podrían convertirse en los nueva generación de campeones con el Barça.

Para el ‘once’ de Vanderlei Luxemburgo no existe otra opción más que ganar, una derrota terminaría por hacer más profunda la tumba en la que se encuentra, y a la que no le falta mucho por quedar cerrada.

Javi Navarro, por Sevilla, regresaría a la defensa del equipo, luego de los cinco partidos de sanción que debió cumplir por una artera falta sobre Juan Arango, del Mallorca. El estadio Sánchez Pizjuán será la sede del encuentro, en la cual Real Madrid buscará su octavo triunfo al hilo, de la mano de su artillería pesada: Raúl, Owen y Ronaldo.

El resto de los clubes viven su propio campeonato mientras los dos equipos de mayor jerarquía se disputan el título. Espanyol recibe al Valencia, el primero se encuentra dentro de las plazas para la Copa UEFA, pero con la viable oportunidad de formar parte de los equipos que participarán en la próxima Liga de Campeones, debido a que cuenta con 56 puntos, dos menos que Villarreal y Sevilla, tercero y cuarto, respectivamente.

Valencia está fuera de las competencias europeas, pero sólo dos unidades lo separan del Betis, sexto en la clasificación y que si terminara la Liga en este momento, jugaría la siguiente edición de la Copa UEFA.

En la primera ronda, estos equipos se enfrentaron en la jornada 17, en Mestalla, con triunfo de Valencia por 3-0, un aliciente más para que los ‘Periquitos’ tomen revancha de aquel descalabro.

Siete empates y tres derrotas es lo que registra Valencia en sus últimos 10 encuentros como visitante, la última vez que ganó en esta condición fue en la jornada 14, en diciembre de 2004, frente al Albacete, con marcador de 1-0.

Mientras, el Espanyol de Barcelona suma dos victorias consecutivas en casa, con un balance de seis goles a favor por sólo uno en contra.

Por su parte, Osasuna, finalista en la Copa del Rey junto con Betis de Sevilla, visitará al Numancia, colero de la clasificación, con 24 puntos, y sentenciado al descenso. Así, el cuadro que comanda Javier Aguirre llegará motivado por el torneo ‘copero’ y con un empate a cuestas tras disputar la jornada 35 frente al Mallorca, también ubicado en la zona del descenso, pero con posibilidades de permanecer en Primera.

Los navarros tienen 44 puntos, son decimocuartos en la tabla, y en caso de sumar las últimas nueve unidades y con una combinación de resultados que le favorezcan, matemáticamente tiene posibilidades de ubicarse en la octava posición, aunque parece que el objetivo de la Liga está cumplido y la concentración quedará centrada en la Copa del Rey.

La jornada 36 de la Liga española de futbol de Primera División la complementan los siguientes partidos en domingo: Zaragoza-Deportivo La Coruña, Mallorca-Athletic de Bilbao, Villarreal-Albacete, Real Sociedad-Málaga, Racing-Getafe y Atlético de Madrid-Betis.