Este sábado su participación fue decisiva. En el 1-1, en el gol de Samuel Eto'o, es Márquez quien se tira en plancha y manda el balón al segundo palo para que el camerunés mandara el balón a la red. Un gol que vale una Liga.

Márquez, nacido el 13 de febrero de 1979 en Zamora, en el estado mexicano de Michoacán, ha firmado una temporada sobresaliente en el equipo del holandés Frank Rijkaard. Se incorporó al Barcelona en el verano de 2003 y su segunda campaña como azulgrana ha sido impecable.

El futbolista mexicano es ya un jugador clave en el engranaje barcelonista.

Fue el segundo fichaje del Barcelona con Joan Laporta como presidente (el primero fue el portero turco Rustu Recber). Había triunfado como central en el Atlas de Guadalajara, en el Mónaco francés y también en la selección mexicana, aunque en su última temporada en el equipo monegasco actuó como medio-centro. Rijkaard también le ubicó por delante de la defensa y acertó de pleno.

Como medio-centro, Márquez ha explotado todo su potencial. Ayuda a los zagueros con efectividad, destruye el juego del adversario con eficacia, da salida al balón con criterio y no duda en incorporarse al ataque para aprovechar sus cualidades en el juego aéreo.

Ha jugado 32 de los 36 partidos que el Barcelona ha disputado hasta ahora, 30 de ellos como titular, y ha marcado tres goles, dos con el pie derecho y uno con la cabeza.

Márquez militó tres temporadas en el Atlas, entre 1996 y 1999, debutó en la selección mexicana con tan solo 17 años y el Mónaco le contrató por seis millones de euros. En el equipo monegasco estuvo cuatro campañas, desde 1999 hasta 2003, y se proclamó campeón de la Liga francesa 99-00 y de la Copa de la Liga 02-03.

Con la 'tricolor' ganó la Copa de las Confederaciones en 1999 y la Copa de Oro de la CONCACAF en 2003, fue su capitán en el Mundial de Corea del Sur y Japón 2002 y disputó la Copa América 2004.

No es un goleador como Hugo Sánchez, cinco veces máximo artillero de la Liga, pero comienza a dejar huella en el futbol español como hizo el ahora entrenador de los Pumas de la UNAM.

El jugador de Zamora, que tiene contrato con el Barcelona hasta 2007 y una cláusula de rescisión de 25 millones de euros, ha roto el maleficio que afectaba a los jugadores mexicanos que llegaban a España en los últimos años.

Desde Hugo Sánchez, ninguno había sobresalido en el futbol español. Márquez sí. Triunfa en el Barcelona y parece encaminarse hacia un futuro exitoso.

Márquez es el decimonoveno futbolista que aporta México a la Primera División española.

La relación completa es la siguiente:

1. Luis Fuentes (Racing Santander, 1932-35).
2. Manuel Alonso (Racing Santander, 34-40).
3. Carlos Laviada (Real Oviedo, 34-35).
4. Jose Borbolla (Real Madrid, 44-47).
5. Hugo Sánchez (At. Madrid, R. Madrid y Rayo Vallecano, 81-94).
6. Javier Aguirre (Osasuna, 86-87).
7. Luis Flores (Sporting Gijón y Valencia, 86-89).
8. Manuel Negrete (Sporting Gijón, 86-87).
9. José de la Torre (Real Oviedo, 88-89).
10. Francisco Cruz (Logroñés, 88-89).
11. Luis García (At. Madrid y R. Sociedad, 92-95).
12. Germán Villa (Espanyol, 98-99).
13. Cuauhtemoc Blanco (Valladolid, 2000-02).
14. Francisco Palencia (Espanyol, 01-02).
15. Gerardo Torrado (Sevilla y Racing Santander, 01-05).
16. Manuel Vidrio (Osasuna, 02-03).
17. Carlos Ochoa (Osasuna, 02-03).
18. Antonio de Nigris (Villarreal, 02-03).
19. Rafael Márquez (Barcelona, 03-05).