Marcelo Gallardo, el mejor jugador del campo, abrió el marcador para el River a los 9 minutos y Daniel Bilos igualó a los 55.

El empate favorece al River Plate si el encuentro de vuelta finaliza igualado a cero, porque en ese caso tiene doble valor el que marcó.

El pulso acelerado de buena parte de los jugadores, la sangre caliente y el campo mojado por la lluvia atentaron contra el juego, plagado de infracciones, impreciso y poco ortodoxo por parte de los que con limitaciones querían progresar con el balón y los que lo rechazaban a cualquier parte.

En el primer tramo del encuentro el River Plate pudo elaborar mayor cantidad situaciones favorables con sus futbolistas más dotados, como Gallardo, D'Alessandro y "Lucho" González, y obtuvo ventaja tempranamente en el marcador.

Gallardo recibió fuera del área del Banfield un rechace a la salida de un córner y con un remate bajo, que botó dos veces en el piso, puso en ventaja a los riverplatenses a los 9 minutos.

El equipo local sufrió algunos otros embates cerca de su portería pero desde los 25 llenó de centros los dominios del guardameta del River Franco Costanzo, que paró dos remates de Barijho y Civelli y vio pasar muy cerca de los postes otros siete, uno de ellos lanzado por Daniel Bilos que rozó el larguero.

A medida que la estética perdía contra la emoción, el Banfield ponía en aprietos al River Plate, cuyos defensas Ameli y Tuzzio cometieron varias faltas en su área, especialmente en sus intentos de neutralizar los efectos de sucesivos tiros libres, que el árbitro Horacio Elizondo no vio.

Con este tipo de jugadas el Banfield ha marcado casi la mitad de sus goles desde que es dirigido por Julio Falcioni y el campo resbaladizo abría la posibilidad de que con un remate libre se produjera el empate.

Eso ocurrió a los 55 minutos, cuando Daniel Bilos -futbolista que en la próxima temporada jugará en el Boca Juniors- logró abrirse camino entre una muralla de zagueros riverplatenses e igualó el marcador con un cabezazo, tras una falta cobrada por Pablo Fernández.

River atacaba y Banfield empujaba en un partido que tuvo al público en vilo, más por los fallos que generaban peligro para ambas porterías que por los aciertos de uno y otro.

En ese contexto, y cuando tuvo un espacio para probar puntería, Víctor Zapata, centrocampista del River Plate, remató de zurda desde fuera del área y el balón dio en el poste izquierdo del meta Mariano Barbosa.

Civelli respondió para el Banfield con un cabezazo que dio en el larguero a los 90 minutos.

Los roces, insultos y provocaciones entre varios jugadores, especialmente Barijho (Banfield), Tuzzio y Ameli (River), dejaron cuentas pendientes para el choque de vuelta en el estadio "Monumental".

Alineaciones:

Banfield: Mariano Barbosa; Julio Barraza, Renato Civelli, Javier Sanguinetti, Damián Giménez; Daniel Bilos (m.90, Diego Ceballos), Andrés San Martín, Pablo Fernández, Martín Andrizzi; Jorge Cervera y Antonio Barijho (m.89, Esteban Buján). Entrenador: Julio Falcioni.

River Plate: Franco Costanzo; Danilo Gerlo, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Federico Domínguez; Luis González, Javier Mascherano, Víctor Zapata; Marcelo Gallardo (m.89, Cristian Ledesma); Daniel Montenegro (m.79, Gastón Fernández) y Ernesto Farías. Entrenador: Leonardo Astrada.

Árbitro: Horacio Elizondo (ARG). Amonestados: Ameli, Barijho y Luis González.