Con su victoria a domicilio, Estados Unidos despejó aún más su cómodo panorama para el viaje al Mundial, mientras que Panamá quedó en un verdadero abismo.

Carlos Bocanegra, a los seis minutos, Landon Donovan, a los 20 y Brian McBride, a los 40, marcaron los goles estadounidenses.

Estados Unidos sumó 12 puntos y siguió pisándole los talones al líder México , que con su victoria en casa ante Trinidad 2-0 acumuló 13.

Panamá siguió en el fondo con dos unidades y vieron que la clasificación se aleja cada vez más.

En la sexta jornada, el 17 de agosto, Estados Unidos recibirá a Trinidad y Tobago, mientras que Panamá visitará a Guatemala.

Recién comenzaban a estudiarse, Estados Unidos silenció por completo a los cerca de 20.000 panameños vestidos de rojos con el primer tanto del defensa Bocanegra, que fue gracias a un regalo de la zaga y a un pobre esfuerzo del arquero Donaldo González.

Estados Unidos controló los primeros tramos con un juego práctico y ordenado, mientras que Panamá no encontraba claridad y le costaba salir jugando, además de que sus delanteros Roberto Brown y José Garcés fueron presa fácil del fuera de lugar.

La defensa panameña, que había sido un fiasco en el partido anterior ante Trinidad y Tobago, volvió a dormirse, dando lugar al segundo de los norteamericanos: un cabezazo certero de Donovan ante pelota llovida por la derecha de Steve Ralston.

Contra las cuerdas, Panamá trató de reaccionar y se le fue encima a Estados Unidos, que tras los dos goles, se retrasó para defender la ventaja. Además, el arquero Kasey Keller estuvo espectacular en varias jugadas de peligro.

Keller salvó su arco magistralmente a los 25 minutos, al taparle en una misma jugada un cabezazo a Brown, un remate a quemarropa de Garcés y otra vez otro frentazo a Brown.

Panamá siguió martillando la zona rival, y el arco de Keller se salvó nuevamente cuando un bombazo desde fuera del área de Garcés sacudió el poste.

En busca del gol que no llegaba, el entrenador de Panamá , el colombiano José Hernández, sacó al volante Ricardo Phillips por el delantero Luis Tejada, pero las cosas no cambiaron y la afición se desesperaba cada vez más.

Y fue Estados Unidos el que siguió sumando con mucha facilidad, aprovechando todos los errores de la defensa rival.

El tercero de McBride se originó en un remate desde fuera del área de Frank Hejduk que rebotó en el zaguero Felipe Baloy, le quedó a McBride que le pegó como pudo, enviando la pelota a un costado de González.

El público abucheó al equipo panameño al concluir la primera mitad.

El partido bajó en intensidad y emotividad en el complemento, con Panamá buscando sin brújula el descuento y Estados Unidos haciendo tiempo y aguantando.

El ambiente se caldeó fuera de la cancha, cuando la policía detuvo a un aficionado que intentó ingresar al cuadro.

Luego Panamá se salvó del cuarto gracias a González que atajó dos remates con aroma de gol, uno de ellos de Donovan. Los últimos minutos fueron como de trámite para ambos equipos.

Alineaciones:

Panamá: Donaldo González, Amilcar Henríquez (Engin Mitre-75), Joel Jiménez (Joel Solanilla-49), Felipe Baloy, Anthony Torres, Gabriel Gómez, Alberto Blanco, Julio Medina, Ricardo Phillips (Luis Tejada-39), Roberto Brown y José Garcés.

Estados Unidos: Kasey Keller, Carlos Bocanegra, Frank Hejduk, Steve Cherundolo, Eddie Pope (Gregg Berhalter, 86), Kerry Zavagnin, DaMarcus Beasley (Clint Dempsey, 63), Steve Ralston, Landon Donovan, Brian McBride, Pat Noonan (Bobby Convey, 81).

Árbitro: Mauricio Navarro (Canadá).

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