Los colombianos, cautelosos e incapaces de penetrar en el primer tiempo, consiguieron dos tardíos goles para vencer por 2-0 a Italia en el grupo E. Brasil, dando apenas destellos de su genio, igualó 0-0 con una ordenada Nigeria en el grupo F.

Suiza, viniendo de atrás y con un par de goles en cinco minutos, derrotó por 2-1 a Corea del Sur en Emmen, y Canadá empató 1-1 con Siria en los otros dos choques de los grupos E y F, respectivamente.

Colombia, campeona de Sudamérica y tercera en el pasado mundial juvenil, presentó sus credenciales de favorita en el segundo tiempo animada por una ruidosa afición que sacudió el estadio de Tilburg.

Los pupilos de Eduardo Lara hicieron su tarea en los primeros 45 minutos estudiando una defensa italiana que aflojaba poco, aunque sucumbía en las pocas corridas por los laterales que ensayó Colombia.

El cañonero Hugo Rodallega dejó su uniforme de goleador en casa y pasó sin pena ni gloria, provocando su salida a los 68 minutos. La entrada del delantero Dayro Moreno enchufó a los colombianos, que comenzaron a entrar a territorio enemigo con más facilidad.

La represa italiana parecía a punto de colapsar en la media hora final, y finalmente lo hizo. Wason Rentería, tras un certero centro de Harrison Otalvaro, desencadenó la primera oleada y puso el 1-0 a los 75 minutos. Fredy Guarín terminó de hundir a los europeos en el alargue con un largo bombazo.

"Se los dije a los muchachos en el camerino. En el segundo tiempo, cuando entramos, teníamos que ir al ataque", comentó Lara.

Una mansa Italia apenas incomodó al portero Libis Arenas, quien bloqueó un disparo a quemarropa a los 90 minutos para conservar su malla intacta.

En Emmen, Nigeria sacó un empate de oro frente a Brasil en una tarde fría y lluviosa.

Con un juego disciplinado, en ocasiones teñido de verde y amarillo, los africanos llevaron la voz cantante y puso el freno a los delanteros brasileños Diego Tardelli y Rafael Sobis.

La primera jugada de peligro la llevó Nigeria a los 11 minutos cuando Solomon Okoronkwo entregó larga al capitán Promise Isaac y el arquero brasileño Renán se esforzó despejándola con el pie. A los 36, en una de las jugadas ofensivas más claras, Okoronkwo se la perdió solo frente al arquero.

Y tres minutos después, cuando Brasil hacía lo imposible por penetrar la defensa africana, Rafael probó de chilena y la pelota se fue alta.

Brasil entró a la segunda etapa acordándose de sus cuatro mundiales juveniles. A los 58 en la mejor jugada brasileña combinaron Ernane y Evandro para ceder a Diego Tardelli, que entrando a la carrera disparó bajo, violento y apenas desviado.

A los 71, Rafael se ganó una tarjeta amarilla por fingir haber sido objeto de infracción en el área contraria. El arco brasileño estuvo a punto de ceder a los 82, cuando Chinedu Ogbuke combinó con Okoronkwo y éste, tras una finta, remató apenas desviado.

"Brasil tuvo más posesión de la pelota, especialmente en la segunda etapa", dijo el técnico. brasileño René Weber. "Quizás por ser el primer partido hubo un poco de ansiedad".