Landon Donovan tuvo que salir del banco de suplentes y metió dos de los tres goles postreros con los que el equipo anfitrión evitó lo que se perfilaba como un empate con sabor a derrota.

Para sorpresa generalizada, Lester Moré a los 18 minutos adelantó a Cuba, pero Clint Dempsey igualó a los 44.

Cuando parecía que Estados Unidos iba a tener que conformarse con un sufrido empate, Donovan desniveló a los 87 de tiro libre, DaMarcus Beasley convirtió el tercero dos minutos después y Donovan remeció otra vez las redes ya en los descuentos.

Cuba jugó con 10 hombres desde los 50 por la expulsión de su defensor Jaime Colomé, pero al final no pudo con los embates de Estados Unidos, uno de los favoritos para llevarse el título.

El resultado dejó a Estados Unidos y Costa Rica--que a primera hora derrotó 1-0 a Canadá-- como líderes del Grupo B con tres puntos. Cubanos y canadienses se quedaron con cero.

La actividad en la zona proseguirá el sábado, en la misma sede de Seattle, cuando Costa Rica se medirá con Cuba y Estados Unidos lo hará ante Canadá.

Cuba sorprendió con el tanto de Moré, aprovechando la que fue la primera llegada importante del partido.

Moré recibió un centro cruzado de Alain Cervantes desde la izquierda, y con la complacencia de tres defensores que no alcanzaron a reaccionar, el delantero cubano no perdonó al definir a boca de jarro.

Estados Unidos tardó algo en reaccionar al cachetazo y cuando lo hizo se encontró con el muro impenetrable de la defensa cubana.

Con DaMarcus Beasley y Santino Quaranta a la cabeza, los estadounidenses presionaron sin descanso y lograron empatar en los últimos instantes del primer tiempo.

A pase de Beasley, Dempsey se encontró descubierto de marca, bajó el balón con el pecho y seguido remató con lo justo para igualar.

El aluvión estadounidense siguió en el complemento, y arreció tras la expulsión de Colomé, quien vio la roja directa por una falta peligrosa a Ben Olsen.

Si Cuba ya se defendía hasta con los dientes, la expulsión sólo sirvió para arrinconarse aún más ante un rival cuyo técnico Bruce Arena puso todo la carne en el asador en la última media hora al hacer ingresar a Donovan.

El cambio surtió efecto y un impecable tiro libre ejecutado por el mejor jugador del momento en el fútbol estadounidense fulminó el aguante de Cuba, y abriendo el surco para la goleada.

Alineaciones:

Estados Unidos: Marcus Hahnemann, Tony Sanneh, Jimmy Conrad, Frankie Hejduk, Ben Olsen (Josh Wolff, 70), Chris Armas, Brad Davis (John O'Brien, 70), Clint Dempsey, Santino Quaranta, DaMarcus Beasley y Conor Casey (Landon Donovan, 65).

Cuba: Odelín Molina, Silvio Miñoso, Jeniel Márquez, Reysender Fernández, Jaime Colomé, Alexander Cruzata, Enrique Villaurrutia, Disney Aquino, Alain Cervantes, Maikel Galindo (Mario Gil, 76, Lester Moré (Leonel Duartes, 54).

Arbitro: José Pineda (Honduras).