Hiddink dirigirá al equipo que disputará las eliminatorias regionales de Oceanía, el ganador de las cuales se eliminará en noviembre con el quinto de la clasificación sudamericana.

"Mucha gente dice que es imposible ganarle a un equipo sudamericano experimentado", dijo Hiddink. "Creo que ése será mi desafío: hacer posible lo imposible".

El veterano técnico sabe que tendrá una tarea dificilísima, porque si bien Australia es la potencia regional, sólo se ha clasificado para una copa mundial, en 1974.

"Venir aquí con mis antecedentes no es una garantía de éxito", dijo en una conferencia de prensa en Sydney. "Lo único que puedo contribuir es algún conocimiento, alguna experiencia. Pero a la larga, los jugadores son los que tendrán que hacerlo".

Hiddink seguirá al frente de la selección australiana al menos hasta noviembre, mientras continuará como director técnico del campeón holandés PSV Eindhoven, que llegó este año a semifinales de la Liga de Campeones antes de caer por escasa diferencia ante el poderoso Milan.

"Él ha tenido una carrera distinguida y sus antecedentes hablan de por sí", dijo Frank Lowy, presidente de la Federación Australiana de Futbol. "No habríamos podido conseguir un técnico más reconocido internacionalmente para llevarnos camino de Alemania".

Australia empezará las eliminatorias de Oceanía jugando el 3 de septiembre en Sydney con las Islas Salomón. Si gana las eliminatorias, jugará con el equipo sudamericano por el pasaporte a Alemania.

Australia no sorteó ese obstáculo en la clasificación para las dos copas mundiales anteriores. En la última, para la copa de Japón y Corea del Sur en el 2002, fue eliminada por Uruguay. La selección carecía de técnico desde que Frank Farina renunció el mes pasado después de seis años en el cargo.