Saviola, que había estado a préstamo en el Mónaco en la temporada anterior, se encontró al volver a Barcelona que el técnico Frank Rijkaard no lo tenía en sus planes.

"Este es un desafío importante y muy lindo para mí", dijo el jugador al ser presentado en el estadio Ramón Sánchez Pizjuan del Sevilla. "Esta temporada trataremos de estar lo más arriba posible".

"Estoy feliz de estar aquí", dijo Saviola. "Las cosas que pasaban en Barcelona ya quedan en el pasado; ahora hay que hablar del Sevilla y lo que puedo hacer en este club. Sólo quiero ponerme a disposición del entrenador y de mis compañeros".

Saviola dijo que "hoy no tengo dolor, ni resentimiento, sino felicidad de que esta historia haya terminado. Estoy en un nuevo club con muchas expectativas. No pienso en el pasado, ahora estoy feliz".

"He tenido ofertas de otros clubes, también estaba cerca de ellos, pero en el último tiempo hubo este acercamiento con el Sevilla", dijo el argentino. "También me hace sentir bien venir a una ciudad tan futbolera como ésta".

"No sabía cuál iba a ser mi futuro y necesitaba jugar. Así tendré más chances de ir al mundial", dijo.

Barcelona dijo que pagará "una buena parte" del salario del jugador.

Saviola, de 23 años, había sido transferido de River Plate de Argentina al Barcelona en el 2001, y anotó 61 goles en tres temporadas.

Barcelona ganó el título en la temporada anterior sin el concurso de Saviola. Sevilla, que fue sexto, también contrató al brasileño Luis Fabiano (Porto), el italiano Enzo Maresca (Juventus) y el español Andrés Palop (Valencia). El máximo goleador del Sevilla en las dos temporadas anteriores, el brasileño Julio Baptista, pasó al Real Madrid.

El presidente del Sevilla, José María del Nido, dijo que la llegada de Saviola daba un toque de lujo "a la escuadra magnífica que se ha formado en el año del centenario del club".

Del Nido dijo que los clubes y Saviola no revelarán los detalles del contrato a préstamo, pero afirmó que "Sevilla hizo un gran esfuerzo para conseguirlo".

El diario Mundo Deportivo, de la ciudad de Barcelona, informó el sábado que Sevilla pagó a Barcelona 3,7 millones de dólares por el préstamo. La suma ascenderá a otro 1,2 millón si Sevilla consigue determinados objetivos como la clasificación para la Liga de Campeones, dice el diario.

La Liga Española comienza el 27 de agosto.