Quizás lo más llamativo del sorteo realizado este jueves fue que Liverpool, el campeón vigente, coincidió ante un rival de su propio país. Se trata del Chelsea, actual monarca de la liga premier inglesa.

Ambos estarán en el Grupo G que completan el Betis de España y el Anderlecht de Bélgica.

Según el reglamento, no pueden estar en una misma zona clubes de un mismo país, pero esta vez se hizo la excepción con el Liverpool. Por su condición de invitado que les obligó participar desde la etapa preliminar, los ingleses perdieron su derecho de nacionalidad.

Una serie que promete emociones es la A, en la que quedaron instalados el Bayern Munich y la Juventus, dos ex campeones del torneo cumbre a nivel de clubes en el Viejo Continente. El Rapid de Viena austriaco y el Brujas belga son los otros integrantes de ese grupo.

Al Real Madrid, cuyas nueve coronas lo sitúan como el equipo más consagrado en la historia de la competición, le sonrió un grupo accesible, el F, formado por Lyon de Francia, Olympiakos de Grecia y Rosenborg de Noruega.

Emilio Butragueño, el vicepresidente de Real Madrid, dijo que los ‘merengues’ quieren celebrar los 50 años de la Copa de Europa alzando el trofeo de campeón en París.

"Real Madrid ganó la primera copa con Alfredo Di Stéfano en París", declaró Butragueño. "Ahora es nuestro presidente honorario. Sería excelente volver con él para jugar en final. Vamos a poner toda la ilusión del mundo por conseguirlo".

Barcelona, el campeón de España, estará en el C, junto al Udinese de Italia, Werder Bremen de Alemania y Panathinaikos de Grecia.

El debutante Villarreal, el cuarto equipo español en contienda, se medirá con el Manchester United inglés, Benfica de Portugal y el Lille de Francia, integrando el D.

Milan, campeón en seis ocasiones y cuyo capitán Paolo Maldini se encargó de sacar las bolitas del bombo, aterrizó en el E junto al PSV Eindhoven, el equipo holandés al cual eliminó en las semifinales de la pasada edición. Schalke de Alemania y el Fenerbahce de Turquía completan la nómina.

Arsenal, el cuadro inglés que nunca ha podido pasar más allá de las semifinales, tuvo un buen sorteo, tocándole la serie B compuesta por el Ajax de Amsterdam, el Sparta de Praga y el Thun, éstos últimos un modesto equipo suizo sin ningún título a su haber.

El Inter de Milán se las verá en el H con el Porto, campeón hace dos ediciones, además del Rangers de Escocia y el Artmedia de Eslovaquia.

La fase de grupos arrancará entre el 13 y 14 de septiembre.

Resultado completo del sorteo de la fase de grupos:

Grupo A
Bayern Múnich (GER)
Juventus (ITA)
Brujas (BEL)
Rapid de Viena (AUT)

Grupo B
Arsenal (ING)
Ajax (HOL)
Sparta de Praga (CZE)
Thun (SUI)

Grupo C
Barcelona (ESP)
Panathinaikos (GRE)
Werder Bremen (GER)
Udinese (ITA)

Grupo D
Manchester United (ING)
Villarreal (ESP)
Lille (FRA)
Benfica (POR)

Grupo E
Milan (ITA)
PSV Eindhoven (HOL)
Schalke 04 (GER)
Fenerbahce (TUR)

Grupo F
Real Madrid (ESP)
Olympique Lyon (FRA)
Olympiacos (GRE)
Rosenborg (NOR)

Grupo G
Liverpool (ING)
Chelsea (ING)
Anderlecht (BEL)
Betis (ESP)

Grupo H
Inter de Milán (ITA)
Oporto (POR)
Glasgow Rangers (ESC)
Artmedia Bratislava (SVK)