Santa Cruz sufrió un desgarro muscular en un entrenamiento con su equipo, el Bayern de Munich alemán, mientras que Cardozo, actualmente en el San Lorenzo de Argentina, se recupera de una rotura fibrilar en su pierna derecha.

Ruiz explicó en rueda de prensa que este jueves fue informado de una "evolución sorprendente" de Santa Cruz y que el próximo lunes tendrá un diagnóstico definitivo de los médicos del equipo alemán, mientras que la presencia de Cardozo servirá para "apoyar anímicamente" a la plantilla, según el técnico.

Por contra, el centrocampista Roberto ‘Toro’ Acuña, del Deportivo de La Coruña español, destaca entre los jugadores convocados como probable titular ante los argentinos, por primera vez en estas eliminatorias y después de una prolongada inactividad.

“Roberto ha tenido mucha regularidad, ha alternado en una serie de partidos importantes y eso ha hecho de que se lo convoque", dijo el seleccionador, quien evitó hablar del probable equipo que pondrá ni de la estrategia que empleará.

"Tenemos mucho respeto por el fútbol argentino y ojalá podamos concretar algún resultado positivo", añadió, al hacer hincapié en que no hay que "engañarse" si se piensa que el rival "vendrá algo disminuido por el hecho de estar clasificado".

A falta de tres jornadas para que finalicen las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Alemania 2006, Paraguay marcha en el cuarto lugar, con 22 puntos, detrás de Ecuador (23), Brasil (27) y la ya clasificada selección albiceleste (31).

El encuentro entre paraguayos y argentinos se disputará en el estadio Defensores del Chaco, de Asunción, a partir de las 17:00 hora local (21.00 GMT), a las órdenes del árbitro brasileño Carlos Simon.

La lista de jugadores es la siguiente:

Porteros: Justo Villar (Newell's Old Boys, ARG), Derlis Gómez (Luqueño) y Miguel Cárdenas (Nacional).

Defensas: Carlos Gamarra (Palmeiras, BRA), Denis Caniza (Cruz Azul, MEX), Julio Cáceres (Atlético Mineiro, BRA), Juan Daniel Cáceres (Estudiantes, ARG), Jorge Núñez (Rácing, ARG) y Paulo da Silva (Toluca, MEX).

Centrocampistas: Carlos Humberto Paredes (Reggina, ITA), Edgar Barreto (NEC Nimega, NED), Cristian Riveros (Libertad), Julio Dos Santos (Cerro Porteño), Roberto Acuña (Deportivo de La Coruña, ESP) y Domingo Salcedo (Cerro Porteño).

Delanteros: Roque Santa Cruz (Bayern Múnich, GER), José Cardozo (San Lorenzo, ARG), Nelson Haedo (Werder Bremen, GER), Salvador Cabañas (Chiapas, MEX), César Ramírez (Cerro Porteño) y Nelson Cuevas (Pachuca, MEX).