Además, Valencia se impuso por la mínima a Betis y Athletic de Bilbao goleó a Real Sociedad por 3-0.

En el estadio de Mendizorroza, los azulgranas presentaron al zaguero internacional mexicano Rafael Márquez en el centro de la defensa y al defensor brasileño José Edmilson en el medio campo.

Además, tuvieron la baja del atacante argentino Leo Messi, recién convertido en internacional, quien no pudo jugar por no estar clara todavía su condición de asimilado al equipo ante la Federación Española de Fútbol.

El campeón de la pasada temporada comenzó flojo y no gozó de ocasiones claras hasta los 21 minutos, cuando el arquero local, el argentino Tito Bonano, desvió un disparo del artillero internacional camerunés Samuel Eto'o.

Durante los siguientes minutos, los azulgranas acosaron la meta de Bonano, pero éste tuvo excelentes paradas a tiros de Eto'o, el francés Ludovic Giuly y el portugués Deco.

Por su parte, Alavés sólo consiguió inquietar a Barcelona con un cabezazo del volante Jandro a cinco minutos del final de la primera mitad.

Ya en la reanudación, los catalanes apretaron y buscaron el primer gol por medio de Giuly, quien nuevamente se estrelló ante Bonano, y del lateral holandés Giovañi van Bronckhorst, cuyo disparo cruzado fue también rechazado por el arquero local y ex de Barcelona.

La mejor oportunidad para los visitantes la tuvo en el 52 el astro brasileño Ronaldinho, pero su tiro fue al poste, que también rechazó otro disparo lejano, esta vez de Eto'o, a los 75.

Dos minutos después Alavés pudo conseguir el gol de la victoria, pero el cañonero Rodolfo Bodipo volvió a mandar otro disparo a la madera.

Cuando ya sólo quedaba un minuto de tiempo reglamentario, Ronaldinho rozó la parte superior del travesaño en otro lanzamiento fallido.

En Valencia, tras una primera mitad sin ocasiones claras en la que ambos conjuntos sólo crearon cierto peligro a balón parado, tras el descanso los locales buscaron el gol con más insistencia y lo lograron a los 53 gracias a una bonita jugada del astro argentino Pablo Aimar, quien robó un balón a un defensor bético, recortó y colocó su disparo en el ángulo del arco defendido por Toni Doblas.

Finalmente, en el clásico vasco Athletic no se puso en ventaja hasta los 48, cuando la estrella local Fran Yeste remató con la pierna derecha para lograr el 1-0.

Sólo cuatro minutos después, el artillero Joseba Llorente, sustituto del lesionado Ismael Urzáiz, aprovechó un rebote dentro del área para el 2-0, y el zaguero Luis Prieto --quien estrelló el balón en el poste al cobrar una falta del volante Roberto Martínez "Tiko"-- completó la goleada a los 81.

Por parte de Real Sociedad, a los 57 minutos saltó al campo su cañonero turco Nihay Kahveci tras casi siete meses de lesión.

El domingo tendrán lugar los duelos Cádiz-Real Madrid, Atlético de Madrid-Zaragoza, Osasuna-Villarreal, Mallorca-Deportivo de La Coruña, Espanyol-Getafe, Celta-Málaga y Sevilla-Racing de Santander.