Los ticos llegaron a unos inalcanzables 16 puntos, mientras su perseguidor Guatemala se quedó con ocho tras perder 5-2 con México.

Con una anotación a los 33 minutos, el estelar delantero costarricense Paulo Wanchope volvió a brillar tras un opaco desempeño en los anteriores compromisos. Carlos Hernández completó el marcador con dos potentes remates de media distancia a los 60 y 88 minutos.

Los anfitriones salieron obligados a ganar en casa y sellar el boleto a su tercera mundial, luego de participar en Italia 90 y Corea-Japón 2002.

Costa Rica se descontroló al arranque con ataques rápidos pero fallidos, mientras los estadounidenses, con un equipo dominado por novatos, mostró problemas para acomodarse en el campo.

Los visitantes reaccionaron en pocas ocasiones. A los 23 minutos Bobby Convey se quedó sólo frente al marco de José Francisco Porras pero su remate se fue cruzado.

A los 33 minutos Ronald Gómez tomó el balón, lo pasó a Alvaro Saborío que remató con dificultad con un defensor encima. El portero Tim Howard se lanzó a bloquearla, pero Wanchope le ganó la salida y puso fin a los 631 minutos que llevaba invicto el arco estadounidense en las eliminatorias.

Estados Unidos casi empató a los 38 con un cabezazo de Taylor Twellman pero el árbitro mexicano Benito Archundia anuló la acción.

El complementario inició con menos lluvia pero mayor intensidad.

Costa Rica cambió estrategia sacando al delantero Saborío por el volante Carlos Hernández y cambiando un mediocampista por un zaguero.

Los estadounidenses se preparaban para ingresar otro atacante cuando a los 60 el recién ingresado Hernández anotó el segundo con un cañonazo a media distancia.

Con la motivación al tope, Costa Rica se volvió imparable. El público los últimos minutos de pie y vibró cuando a los 88 Hernández marcó su segundo de la noche y el tercero para los ticos.

El partido se disputó en el estadio Ricardo Saprissa de San José.

Alineaciones:

COSTA RICA: José Francisco Porras, Luis Marín, Jervis Drummond, Gilberto Martínez, Leonardo González, Harold Wallace, Mauricio Solís (Douglas Sequeira, 58), Walter Centeno, Ronald Gómez, Alvaro Saborío (Carlos Hernández, 58) y Paulo Wanchope (Winston Parks, 75). Estados Unidos: Tim Howard, Oguchi Onyewu, Eddie Pope, Carlos Bocanegra (Kyle Martino, 74), Pablo Mastroeni, Cristopher Albright, DaMarcus Beasley, Robert Convey, Eddie Lewis, Brian Ching, Taylor Twellman.

Árbitro: Benito Archundia, México.