Pocos equipos de los llamados importantes han quedado fuera, de hecho, ya aseguraron su lugar seis de los siete que han conseguido ser campeones del mundo: Alemania, Argentina, Brasil, Francia, Inglaterra e Italia. Sólo falta por hacerlo Uruguay, que jugará una serie de repesca.

De los 32 participantes en Corea del Sur-Japón 2002 sólo 11 ya quedaron fuera: Dinamarca, Senegal, Sudáfrica, Eslovenia, China, Irlanda, Camerún, Nigeria, Bélgica y Rusia, aunque hay otros tres que podrían correr la misma suerte: España, Turquía y Uruguay.

De tal manera, son 19 las selecciones que se dan cita nuevamente: Francia, Paraguay, Brasil, Costa Rica, Corea del Sur, Estados Unidos, Portugal, Polonia, Alemania, Arabia Saudita, Suecia, Inglaterra, Argentina, México, Italia, Croacia, Ecuador, Japón y Túnez, de igual forma, la lista crecería a 22 dependiendo de la suerte de España, Turquía y Uruguay en sus series de repesca.

Hay tres representaciones que vuelven después de una corta ausencia, de no estar en 2002, pero que sí participaron en Francia 1998: Irán, Holanda y Serbia & Montenegro, que participó como Yugoslavia, pero la FIFA considera como una sola selección.

Noruega, que también está en la repesca europea, jugó por última vez en 1998, mientras que Suiza no participa en un Mundial desde 1994. La selección que podría avanzar al estar en una repesca y que no haría su debut pero que tiene más tiempo de ausencia es Australia, que participó en 1994.

Seis conjuntos harán su debut en una Copa del Mundo, entre ellos destacan los cuatro africanos: Angola, Costa de Marfil, Togo y Ghana, también hace su presentación Ucrania y lo hará el ganador de la repesca entre Bahrein y Trinidad & Tobago, pues ninguno de ellos ha ido a un Mundial.

En este renglón hay dos naciones que también podrían agregarse como debutantes, República Checa y Eslovaquia, ambas participarán en la repesca europea y en antaño formaban una sola nación: Checoslovaquia, que participó en ocho campeonatos del mundo.

Brasil es el único que ha participado en las 17 ediciones anteriores; le siguen Italia con 16, todas de manera consecutiva pues sólo no acudió a la edición de 1930; Alemania tiene 15, 13 de ellas de manera consecutiva; Argentina cuenta con 13, ocho seguidas; y en el quinto lugar se ubica México con 12. Detrás están dos históricos, Francia e Inglaterra con 11, mientras que Suecia tiene 10.

Selecciones que han participado en siete mundiales son: Holanda, Serbia & Montenegro, bajo el nombre de Yugoslavia, y Estados Unidos, que tiene cuatro de manera consecutiva. Con seis se ubican Corea del Sur, que cinco de ellas han sido al hilo, Paraguay y Polonia.

Arabia Saudita participó en los tres mundiales anteriores, Túnez también tiene tres participaciones, así como Paraguay; Croacia y Japón han ido a las dos anteriores, Costa Rica también tiene dos al igual que Irán, mientras que Ecuador sólo ha ido a una, la anterior.