"Los australianos son deportistas muy abiertos, pero los uruguayos siempre están buscando los límites permitidos en el campo de juego. Me imagino que saben a lo que me refiero", le manifestó Hiddink a un periodista del diario.

Las declaraciones de Hiddink no hacen más que agravar las ya poco amigables relaciones entre uruguayos y australianos, que deberán decidir una plaza en la Copa del Mundo de Alemania 2006, disputando partidos de ida y vuelta el 12 de noviembre en Montevideo y cuatro días después en Sydney.

Con tales declaraciones Hiddink parece estar enviando un mensaje al árbitro danés Claus Bo Larsen, mediante el cual indica que los uruguayos tienen una "reputación particular" cuando juegan como locales.

Según el diario, Uruguay es visto como lugar de producción de futbolistas que juegan "sucio" y que ganan en forma "poco caballeresca", estereotipo representado por el defensa celeste Paolo Montero.

Hiddink pide que prevalezca la justicia, aunque espera una atmósfera hostil similar a la del 2001, cuando ambas selecciones se enfrentaron para decidir una plaza en el Mundial de Corea-Japón 2002 y los jugadores australianos fueron golpeados y escupidos en el aeropuerto de la capital uruguaya.

Por otra parte, Hiddink reconoce el poderío de Uruguay. "La selección uruguaya tiene jugadores de mucha experiencia. Alvaro Recoba y Marcelo Zalayeta son muy peligrosos en el ataque, y después tienen a Pablo García en el medio campo y Paolo Montero en la defensa".

"Ellos tienen muchos futbolistas basados en Europa que juegan por clubes importantes", añadió Hiddink.

"El equipo australiano también tiene jugadores basados en Europa, pero son un poco diferentes a los uruguayos. Estamos impacientes por disputar los partidos, pero sé que serán muy difíciles", agregó Hiddink.

"Estamos bien preparados y los jugadores australianos han adquirido una importante experiencia en los últimos cuatro años. Sin embargo, las probabilidades se vuelcan en un 60-40 a favor de los uruguayos", continuó Hiddink.

El Gobierno Federal australiano ha pedido, por su parte, a los aficionados que viajen a Uruguay con la selección "que se mantengan alertas por su propia seguridad y traten de evitar disturbios y comportamientos ofensivos, dentro o cerca del estadio", informó el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio.

Australia no se clasifica para un Mundial de futbol desde 1974, cuando participó por primera y única vez en el de la ex Alemania Occidental, y dicha clasificación se ha transformado en una obsesión para futbolistas y dirigentes del país.

CONFIRMAN HORARIO DE LA REPESCA ENTRE URUGUAY Y AUSTRALIA

MONTEVIDEO, Uruguay, nov. 7, 2005.- El primer partido por el ‘repechaje’ al Mundial entre Uruguay y Australia comenzará, finalmente, el sábado a las 17:00 (19:00 GMT), informó el lunes el gerente deportivo de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Osvaldo Giménez.

El funcionario afirmó al Canal 12 de la televisión que ya "está definido ese horario", pues Uruguay descartó la posibilidad de viajar en un vuelo especial rumbo a Austria, para disputar el segundo encuentro, el miércoles 16.

En consecuencia, el plantel "celeste" viajará después del partido en un vuelo contratado rumbo a Santiago de Chile y allí abordará un vuelo de línea regular rumbo a Australia.

Las marchas y contramarchas de los horarios han tejido una novela de enredos.

Primero se había informado que iba a ser a las 16:20 (18:20 GMT), pero luego, como Australia no aceptó adelantar 24 horas el partido, se fijó las 21:00 horas.

Posteriormente, cuando Uruguay no pudo concretar su partida hacia Australia en un vuelo fletado, se cambió a las 17:00.

Giménez también dijo que la otra decisión que se adoptó por parte del cuerpo técnico que dirige Jorge Fossati es que el miércoles próximo viajarán ocho futbolistas del seleccionado, que no actuarán el sábado y que se espera que lleguen más descansados al segundo compromiso.

Si bien la lista de los "adelantados" será dada el martes por Fossati, la prensa anunció que en ella figurarán Diego Lugano (Sao Paulo de Brasil), Gustavo Varela (Schalke 04) de Alemania y Omar Pouso (Danubio), pues están suspendidos para el primer encuentro pro acumulación de amonestaciones.

El lunes también se informó que Fossati seguramente no podrá contar con el goleador del Villarreal de España, Diego Forlan, para estos encuentros.

Forlán, que se encuentra lesionado, informó que "el médico (de la selección, Alberto Pan) me dijo que si no juego el primer partido, menos el segundo...", con lo que prácticamente descartó su participación.

Fossati ya anunció que "si no juega Diego (Forlán), estoy pensando también en cambiar la táctica. (Martín) Parodi (Al Ali de Emiratos Árabes) sería su sustituto", añadió.

Uruguay-Australia jugarán el sábado el primer encuentro en el estadio Centenario y cuatro días después será la revancha en Sydney.