Aún quedan tres lugares destinados para equipos europeos, seis selecciones los disputarán al haber terminado en el segundo lugar de su grupo, los enfrentamientos son: Noruega vs. República Checa, España vs. Eslovaquia y Suiza vs. Turquía.

Por otra parte, la FIFA destinó cuatro “medios lugares” en las regiones futbolísticas de Asia, Oceanía, Sudamerica y Concacaf, de tal manera, lucharán por los dos sitios restantes con las siguientes llaves: Trinidad & Tobago vs. Bahrein y Uruguay vs. Australia.

Los partidos de vuelta serán el siguiente miércoles y entonces sí estará completa la plantilla de 32 equipos que disputarán la Copa del Mundo Alemania 2006. Las series se definirán con marcador global, en caso de empate, avanzará aquel que haya anotado más goles como visitante y si aún así prevalece la igualada, se jugarán dos tiempos extra de 15 minutos, ya sin la existencia del “gol de oro” ni del “gol de plata”, por lo que en caso de seguir parejos se tirarán penales.

URUGUAY vs. AUSTRALIA.

El encuentro se realizará en el Estadio Centenario de Montevideo, por fin, la FIFA indicó que se jugara a las 14:00 horas tiempo de la Ciudad de México, una hora más temprano de lo que pretendía Australia y una hora más tarde de lo que pretendía Uruguay.

Aquí esté en juego el boleto del único combinado nacional que ya fue campeón del mundo en el pasado y que no ha asegurado estar en Alemania. Los charrúas fueron campeones en 1930 y 1950, después han figurado poco, de hecho, han participado en sólo ocho copas del mundo: 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1986, 1990 y 2002.

Los australianos no son favoritos a pesar de que cierran en casa, su poco historial a nivel mundial propicia pocas simpatías, sólo participó en la Copa del Mundo Alemania 1974, donde perdió dos cotejos y empató uno, de hecho, debido a que FIFA toma poco en cuenta al continente oceánico, Australia participará en el futuro cercano dentro de la zona asiática.

No es la primera vez que estos equipos se enfrenten en una repesca, de hecho, este enfrentamiento también ocurrió con miras a Corea del Sur-Japón 2002. Esa vez, el juego de ida fue en Australia y ganaron los “soceroos” con marcador de 1-0, pero los charrúas aprovecharon su condición de locales en la vuelta para golear 3-0.

ESPAÑA vs. ESLOVAQUIA.

La otra selección que se espera esté en el Mundial es la española, nunca ha sido campeona mundial, pero es una de las que tienen mayor peso a nivel internacional, sobre todo por lo competitiva de su liga local. El cotejo será en el Estadio Vicente Calderón, casa del Atlético de Madrid, a las 15:00 horas tiempo de la Ciudad de México.

La selección española ha participado en 11 mundiales, 1934, 1950, 1962, 1966, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998 y 2002, es decir, va por su sexta participación de manera consecutiva, algo de lo que sólo se pueden jactar, actualmente, cinco países que ya están calificados: Brasil, Italia, Alemania, Argentina y Corea del Sur.

Eslovaquia es un país relativamente nuevo, en cuestiones futbolísticas, su federación fue creada en 1993 y se afilió a la FIFA en 1994, participó por primera vez en la eliminatoria rumbo a Francia 1998 y el llegar a la repesca es su máximo logro hasta el momento, aunque en su pasado aparecen los logros de la extinta Checoslovaquia, que estuvo en ocho mundiales y fue subcampeona en 1934 y 1962.

Dos veces se han enfrentado estas selecciones y en ambas se impuso el escuadrón español. Fue en las eliminatorias rumbo a Francia 1998, cuando se vieron las caras en Tenerife el marcador fue 4-0, el 13 de noviembre de 1996, mientras que en Bratislava el triunfo fue 2-1 el día 24 de septiembre de 1997.

NORUEGA vs. REPÚBLICA CHECA.

El enfrentamiento entre checos y noruegos se llevará a cabo a las 12:30 horas tiempo de la Ciudad de México en el Estadio Ullevaal de Oslo, donde los noruegos apenas ganaron dos partidos en la eliminatoria, a Eslovenia y a Moldavia, pero sólo perdió ante Italia.

La antigua Checoslovaquia también está representada por la República Checa, de hecho, es la parte de ese país dividido que ha tenido mayores éxitos en materia futbolística ya que en la Copa Europea de 1996 llegó a la final y la perdió con Alemania y en la edición del año pasada llegó a semifinales, donde quedó fuera ante el campeón Grecia.

Los noruegos ya han participado en tres fases finales de la Copa del Mundo, se presentaron en 1938, cuando llegaron hasta los cuartos de final, después se ausentaron un buen rato, pero consiguieron dos calificaciones consecutivas en 1994 y 1998.

Anecdóticamente, el primer partido oficial que tuvo la República Checa tras su escisión de Checolovaquia fue contra Noruega, el 16 de agosto de 1995 en Oslo, el compromiso finalizó empatado a un gol, después, se vieron las caras en Praga, el 6 de septiembre de 1995 y los checos se impusieron 2-0.

SUIZA vs. TURQUÍA.

El Estadio de Suisse Wankdorf, en Berna, será testigo del enfrentamiento entre Suiza y Turquía a las 13:45 horas tiempo de la Ciudad de México. Los suizos deberán sacar ventaja en casa para tener más posibilidades, terminaron invictos como locales en la eliminatoria europea pero sólo con dos ganados y tres empatados, de hecho, cerró con igualadas 1-1 contra Israel y Francia.

Suiza ya ha participado en siete mundiales, 1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966 y 1994, su mejor participación ha sido llegar a cuartos de final, tanto en 1934, 1938 y 1954, mientras que en su anterior participación, en Estados Unidos, superaron la primera fase para caer en cuartos de final, ahora buscan volver después de dos ausencias.

Turquía sólo ha estado dos veces en un Mundial, la primera fue, curiosamente, en Suiza 1954, donde tuvo una victoria (7-0 a Corea) y dos derrotas, ambas ante Alemania Federal 1-4 y 2-7, que fue de desempate por calificar. Pero en Corea del Sur-Japón 2002 sorprendió al llegar hasta semifinales y terminar en el tercer lugar.

En seis ocasiones se han enfrentado estas selecciones, partiendo en la eliminatoria rumboa a Alemania 1974, cuando empataron 0-0 en Basilea y ganó Turquía 2-0 como local en Esmirna, después, un par de amistosos, otra igualada sin goles en Saint Gallen en 1985 y triunfo turco 1-0 en 1986, mientras que con rumbo a la Eurocopa 1996 repartieron triunfos, pero cada quien ganó como visitante con idéntico marcador de 2-1.

TRINIDAD & TOBAGO vs. BAHREIN.

El representante de la CONCACAF recibirá al de Asia a las 16:30 horas, tiempo de la Ciudad de México, en el Estadio Hasely Crawford, de Puerto España, el cual, no está en buenas condiciones, incluso el técnico de Bahrein, el croata Luka Peruzovic, se quejó del campo, pero los trinitarios aseguran que estará en óptimas condiciones para el partido.

Los trinitarios son dirigidos por el holandés Leo Beenhakker, por lo que serás un duelo de estrategas europeos. Los trinitarios terminaron en el cuarto lugar del hexagonal definitivo del área al sumar 13 puntos en 10 partidos, ganaron cuatro, empataron uno y perdieron cinco, pero cerraron con dos victorias, como visitantes sobre Panamá y en casa contra México.

Bahrein pasó ya por un repechaje, el que enfrentó al tercer lugar de cada grupo de la fase final y sólo superó a Uzbekistán por anotar un gol como visitante ya que el global fue 1-1. Militó en el Grupo B, del que se calificaron Japón e Irán, sólo sumó cuatro puntos al ganar un partido, empatar otro y perder cuatro, la igualada fue sin goles contra Irán al empezar la eliminatoria y la victoria, como visitante en contra de la República Popular de Corea.

Estos conjuntos nunca se han enfrentado en su historia.