Michael Owen marcó dos goles en los últimos cuatro minutos del partido e Inglaterra venció el sábado 3-2 a Argentina, mientras que Brasil aplastó 8-0 al equipo árabe en una jornada de 11 partidos amistosos internacionales.

Francia empató sin goles con Alemania e Italia derrotó 3-1 a Holanda, poniendo en marcha la cuenta regresiva de preparación para el mundial de Alemania 2006.

Diez países también se disputaban el sábado cinco puestos en la Copa del Mundo en la primera ronda del repechaje.

Owen, delantero del Newcastle y ex del Real Madrid, anotó su dupla de cabeza, a los 86 minutos y a los 91, dejando atónitos a unos argentinos que ya casi saboreaban la victoria con goles de Hernán Crespo y Walter Samuel. El partido se jugó en Ginebra.

Wayne Rooney hizo el primer tanto de Inglaterra.

"Inglaterra tiene un equipo muy fuerte, con muy buenos jugadores. Van a tener un papel estelar en la Copa del Mundo. Hicieron un buen partido", señaló el técnico argentino José Pekerman.

En Abu Dhabi, el técnico brasileño Carlos Alberto Parreira no tuvo que sufrir como su colega argentino. Los pentacampeones mundiales bombardearon de todos los ángulos y ahogaron el arco árabe con siete goles en el segundo tiempo.

Parreira sustituyó a ocho jugadores, buscando evaluar su talento para definir la alineación que viajará a Alemania. Los reemplazos Juninho y Fred marcaron dos goles cada uno, y Kaká, Adriano, Lucio y Cicinho redondearon la goleada.

Brasil terminó así un año de ensueño, en el que ganó la Copa América, la Copa Confederaciones, y la eliminatoria sudamericana al mundial.

"Fue un año dorado, y fue agradable terminarlo bien. Espero que el 2006 también nos traiga mucha felicidad", indicó Parreira.

Holanda perdió su primer partido desde que Marco van Basten tomó las riendas del equipo en julio del 2004. Italia se colocó en la pizarra con goles de Alberto Gilardino y Luca Toni, y un autogol de Ron Vlar. Ryan Babel descontó por los holandeses.

En tanto, Francia empató 0-0 con Alemania en París, extendiendo la racha invicta del técnico francés Raymond Domenech a 17 partidos. El alemán Bastian Schweinsteiger tuvo la mejor oportunidad a los 53 minutos al recibir en el área un pase filtrado de Michael Ballack, pero el arquero Gregory Coupet logró atajar el disparo.

Más resultados de cotejos amistosos

Corea del Sur 2-2 Suecia
Finlandia 2-2 Estonia
Bulgaria 6-2 Georgia
Bielorrusia 3-1 Letonia
Sudáfrica 2-3 Senegal
Liechtenstein 1-2 Macedonia
Escocia 1-1 Estados Unidos
Argentina 2-3 Inglaterra
Emiratos Árabes Unidos 0-8 Brasil
Rumania 1-2 Costa de Marfil
Holanda 1-3 Italia
Francia 0-0 Alemania
Portugal 2-0 Croacia

Mañana:

China - Serbia-Montenegro
Ecuador - Polonia.