La clasificación regional tiene cierta trascendencia, pues al distribuir las 32 naciones participantes en ocho grupos, la FIFA trata de asegurar que dos equipos de la misma región no estén en el mismo.

Ello es imposible en el caso de Europa, que tiene 14 plazas en la Copa del Mundo. Pero es importante para las demás confederaciones- África que tiene cinco plazas, Suramérica (4), CONCACAF (4) y Asia (4).

Si Australia fuera considerada miembro de Asia no participaría en un grupo que incluyera a otra nación de ese continente, lo cual incrementaría las posibilidades de aparecer en grupos en los que toman parte poderosas naciones de Suramérica y Europa.

Pero Australia se clasificó como nación de Oceanía y continuará siendo miembro de la región cuando en Leipzig se lleve a cabo el sorteo de la Copa del Mundo del 2006.

Los Socceroos no participan en una Copa del Mundo desde 1974, y su clasificación mundial actual es la número 54, la más baja excepto Angola, que figura en el sexagésimo lugar.

Mientras tanto, el entrenador de los Socceroos, el holandés Guus Hiddink, ultima la preparación de su escuadra con la programación de partidos amistosos.

Pero Hiddink esperará al sorteo del 9 de diciembre para definir los rivales, tratando de evitar las selecciones que participarán en el mismo grupo que los Socceroos.