"Yo creo que los grupos para los equipos sudamericanos en apariencia son todos iguales", afirmó a Leoz, quien se recupera de un fuerte cuadro gripal que le impidió tomar parte de la ceremonia del sorteo que se celebró hoy la ciudad alemana de Leipzig.

Brasil fue encuadrado en el grupo F junto a Croacia, Australia y Japón; Argentina en el C, formado además por Costa de Marfil, Serbia y Montenegro y Holanda; Ecuador en el A de Alemania, Costa Rica y Polonia, mientras que Paraguay se medirá a Inglaterra, Trinidad y Tobago y Suecia, en la serie B.

"Con Alemania está Ecuador y en el medio Costa Rica y Polonia. Alemania es muy fuerte, independientemente de ser local, pero Ecuador puede ser peleador", afirmó el presidente de la CSF.

Por su parte, del grupo de Paraguay, Leoz afirmó que la cabeza del grupo, Inglaterra, "está considerada como potencia de Europa, al igual que Suecia", y añadió que Trinidad y Tobago "podría ser el más flojo", aunque advirtió que en el futbol se juega "once contra once y no podemos desmerecer a ningún país".

Si bien destacó que siente motivación especial por la suerte de Paraguay, al tratarse de la selección de su país, afirmó que como sudamericano "nos sentiremos muy felices" si cualquiera de los cuatro equipos realizan un buen papel.

Del defensor del título mundial, Brasil, sostuvo que se trata de un "equipo siempre puesto para ganar", mientras que de Argentina consideró que tendrá en Holanda a un difícil escollo.

"Holanda es un equipo duro, ha jugado casi todos los mundiales y en la actualidad pasa por un buen momento", acotó.

Leoz agradeció la solidaridad expresada por su estado de salud por los máximos dirigentes de la FIFA y de la UEFA y destacó la buena organización de la ceremonia, a la que calificó de "brillante y acorde con el futbol de primer nivel que se practica en Alemania".

Tocalli: "Ni lloro, ni me quejo, hay que ser positivos".

LEIPZIG, Alemania, dic. 9, 2005.- El argentino Hugo Tocalli, ayudante de José Pekerman en la selección argentina, dijo que ni llora, ni se queja, porque a su equipo le haya tocado el grupo más duro del Mundial.

Argentina quedó encuadrada en el C, junto a Costa de Marfil, Serbia y Montenegro y Holanda, en lo que, claramente, es el "grupo de la muerte" del Campeonato del Mundo de Alemania 2006.

Tocalli, técnico de las selecciones inferiores y que representó a Pekerman en el sorteo celebrado hoy en Leipzig, quiso, sin embargo, enviar un mensaje de optimismo.

"Hubiera querido que no nos tocasen dos equipos europeos, porque era algo con lo que no contábamos, pero ni estoy llorando, ni me quejo y pido al pueblo argentino que piense de la misma forma, que no nos lamentemos y seamos positivos", indicó.

Tocalli admitió que se trata de "un grupo muy difícil" que causa preocupación. "Es complicado y estamos preocupados, pero no quiero que se hable de grupo de la muerte. Prefiero que se piense en la fortaleza de nuestro equipo, porque los rivales tienen que estar en la misma situación que nosotros, deben estar muy preocupados por lo que podamos hacer", añadió.

El técnico argentino, por último, destacó que comenzar un Mundial con tanta exigencia puede ser bueno en las siguientes rondas. "Te obliga a jugar desde el principio a un ritmo alto y eso puede ser bueno, porque en el cruce nos tocaría México o Portugal", concluyó.

Guimaraes "presentía" que tenía que jugar contra Alemania.

LEIPZIG, Alemania, dic. 9, 2005.- El seleccionador costarricence, Alexandre Guimaraes, dijo que "presentía" que le tocaría enfrentarse a Alemania en la primera fase del Mundial y no le parece nada malo que el duelo se produzca justo en el partido inaugural.

"Si algún partido puede perder Alemania es el primero porque es donde tendrán más presión", dijo Guimaraes, que también se había imaginado que en su grupo estaba Costa Rica por lo que el seleccionador brasileño, Carlos Alberto Parreira le recomendó que jugase lotería.

Guimaraes considera además un "honor" jugar el partido inaugural contra la selección anfitriona en Alemania y también se alegra de tener a Ecuador como rival, pues califica a los sudamericanos como un equipo hermano.

Suárez ve el partido contra Alemania como una oportunidad.

LEIPZIG, Alemania, dic. 9, 2005.- El seleccionador de Ecuador, el colombiano Luis Fernando Suárez, ve el tener que enfrentarse a Alemania en la primera ronda del Mundial del 2006 como "una oportunidad" para mostrar los progresos que ha hecho su equipo en los últimos años.

"Creo que el partido contra Alemania es una oportunidad para mostrar ante un equipo fuerte los progresos que hemos hecho ante el último Mundial", dijo Suárez después del sorteo.

Suárez dijo además que aunque Alemania es claro favorito en el grupo, una vez empiece a rodar el balón ya no se puede pensar en ello.

Suárez manifestó además su respeto a los otros rivales, Polonia y Costa Rica.

De Polonia, dijo que lo conocía por haber jugado hace poco un amistoso, que Ecuador perdió 3-0, pero en el que los sudamericanos, según el seleccionador "no mostró su verdadera cara".

"Ojalá que Polonia se haya quedado con la imagen de ese partido y crea que esa es la verdadera cara de Ecuador", dijo Suárez.

De otro lado, Suárez dio por seguro que el amistoso que debía jugarse contra Costa Rica el 25 de enero será cancelado y que se buscarán ahora otros rivales para la preparación.

El seleccionador destacó que entre ellos se pueden buscar equipos similares a los de los dos rivales europeos del grupo que son peligrosos en el juego aéreo y practican un futbol ante el que Ecuador todavía no tiene mucha experiencia.

Parreira: "Estamos en un grupo medio, pero vamos por 9 puntos".

LEIPZIG, Alemania, dic. 9, 2005.- Carlos Alberto Parreira, técnico de la selección brasileña de futbol, dijo hoy que su selección ha sido encuadrada "en un grupo medio, ni de la muerte, ni fácil", pero que tiene la obligación de buscar el triunfo en los tres partidos.

Parreira, que la víspera había expresado su temor a caer en un grupo demasiado fuerte, como le ocurrió a Argentina y Francia en Corea-Japón 2002, se mostró suficientemente satisfecho por tener que enfrentarse a Croacia, Australia y Japón.

"Estamos en un grupo que puede considerarse medio, porque ni es el grupo de la muerte, ni podemos considerarlo fácil. Nuestra obligación es conseguir los nueve puntos y por eso sólo pensamos en la victoria en los tres partidos pero no será fácil", dijo.

El técnico de la selección campeona del mundo consideró una ventaja el conocimiento que tiene de los tres conjuntos y alertó sobre su peligrosidad.

"Australia ha derrotado a un campeón del mundo, como es Uruguay. Le vimos en la Copa de las Confederaciones, pero no creo que tenga mucho que ver con el actual conjunto que dirige Guus Hiddink", indicó.

"Con Japón también nos enfrentamos en la Copa de las Confederaciones y empatamos a dos goles, pero ahora será una situación distinta. Conozco bien a Zico, es un buen amigo y fue un gran jugador", aseguró.

"Contra Croacia también empatamos. Por eso creo que es un grupo muy equilibrado. Nosotros somos los favoritos y tenemos que ganar los tres partidos, pero no será fácil", concluyó.