Con nueve puntos de ventaja sobre el Manchester United, el conjunto del portugués José Mourinho, con el defensa español Asier del Horno en sus filas, prosigue de forma cómoda su liderato en la competición.

En la próxima jornada del torneo, en la que no participa el Liverpool de Rafa Benítez, por encontrarse disputando el Campeonato Mundial de Clubes de Japón, los "Blues" visitarán a otro vecino de Londres, el Arsenal que dirige el galo Arsene Wenger, sexto clasificado y que aspira a remontar puestos en al tabla, pese a sus numerosas bajas por lesión.

A la plantilla local volverá el español Francesc Fábregas, "Cesc" y el meta pamplonés Manuel Almunia regresará al banquillo de los reservas. No obstante, el sevillano José Antonio Reyes y el holandés Dennis Bergkamp son dudas, por el momento, para Wenger.

Otros que no estarán en el duelo frente al Chelsea son el centrocampista brasileño Gilberto Silva, sancionado, el inglés Ashley Cole y los franceses Gael Clichy y Pascal Cygan, descartados estos tres últimos por diversas lesiones.

El delantero español Reyes insistió en la necesidad del club de lograr una victoria "para no quedarnos demasiado lejos" y aseguró que la plantilla trabajaría "muy duro" para conseguir esta meta.

Además, el internacional español comentó que el equipo de Highbury Park "es mucho mejor" que el Chelsea, pese a la diferencia de puntuación, aunque los jugadores, añadió, aún estén "adaptándose" a la ausencia del que fuera su capitán, Patrick Vieira.

La visita del Manchester United a Birmingham para medirse al Aston Villa es otro de los compromisos más interesantes del sábado. El once del escocés Alex Ferguson, eliminado dramáticamente de la Liga de Campeones, pretende emplearse a fondo en el torneo nacional, donde se posiciona segundo, tras el Chelsea.

"Todo el mundo confía en que el Chelsea pierda puntos: nosotros, el Arsenal y el Liverpool. Todos estamos en el mismo barco", comentó Ferguson.

De la situación de su plantilla en la "Premiership", el escocés observó: "Queda aún mucho camino, pero lo único que podemos hacer es intentar ser consistentes en nuestro juego y ver a dónde nos lleva.

Si el Chelsea resbala, y entonces todo es posible, queremos ser el equipo más próximo a ellos. Y si lo conseguimos, tendremos una oportunidad".

Otro equipo londinense que lo está haciendo bien esta temporada es el Tottenham Hotspur, cuarto en la general, que en esta ocasión se enfrentará al Middlesbrough el próximo domingo.