Real Madrid está sexto, 13 puntos por detrás de FC Barcelona que se mantiene como puntero del campeonato. A pesar del cambio de técnico, el quinto en dos años y medio, Madrid no suma victorias y comienza a alejarse de los primeros puestos. Los merengues se ven superados por equipos con modestos presupuestos como Osasuna y Villarreal.

Además, Osasuna empató 1-1 con Racing de Santander; Sevilla venció 3-1 a Málaga; Atlético de Madrid y Valencia no marcaron goles; Cádiz le ganó 1-0 a Getafe; Celta de Vigo derrotó 1-0 a Real Sociedad 1-0; Alavés sucumbió 0-2 ante Zaragoza; y Mallorca hizo tablas con Betis.

Con estos resultados Barcelona mantiene la punta del campeonato con 43 puntos seguido por Osasuna (39), Valencia (33), Deportivo (32), Villarreal (31) y Real Madrid (30).

Villarreal demostró tener más casta que Real Madrid, imprimió mucho más ritmo al partido gracias a la calidad de Riquelme, quien distribuyó balones, efectuó lanzamientos de falta ajustados al arco y gambeteó en el área.

Sin embargo, el submarino amarillo no encontró las mallas y los disparos del uruguayo Diego Forlán, Javi Venta y el propio Riquelme se marcharon desviados.

En los últimos minutos, Villarreal acusó el cansancio y Real Madrid pudo mover más el cuero, pero sin alterar el resultado. Con este partido Madrid suma el tercer encuentro consecutivo sin ganar.

En su cuarto partido como técnico merengue, López Caro realizó cambios en el esquema de juego en busca de la ansiada victoria: Iván Helguera jugó de mediocampista dejando el centro de la defensa en manos de Jonathan Wódgate, que volvió al once titular, y Sergio Ramos.

Cicinho, el brasileño procedente del Sao Paulo, debutó con Real Madrid a los 32 minutos, cuando su compatriota el carioca Ronaldo se fue lesionado de la cancha.

En la cancha de Osasuna, recientemente bautizada Reyno de Navarra, los locales se adelantaron a los 30 cuando Ludovic Delporte resolvió con un disparo de zurda por encima de la barrera una falta, convirtiéndola en gol.

Ya en el descuento el ariete de Racing de Santander, Antoñito Ramiro, aprovechó un balón en el área y anotó el tanto del empate.

En el clásico andaluz Málaga disputó el encuentro con diez jugadores desde el minuto 29 por la expulsión de Antonio Hidalgo al entrar con los tacos por delante sobre el mediocampista italiano Vicenzo Maresca.

Sevilla no desperdició la ventaja numérica y, a los 34, Maresca abrió el marcador con un remate tras un pase de Daniel Alves ante la mala salida del arquero visitante. Tras el descanso (49) Salva Ballesta de cabeza empató.

Sin embargo, Sevilla consiguió golear gracias a los tantos del mediocampista brasileño Adriano (66) y de Dragutinovic un minuto después.

Atlético de Madrid recibió a Valencia tras una semana en la que 20 jugadores han padecido gastroenteritis, motivo por el cual han tenido que suspender el encuentro por la Copa del Rey.

A pesar de la baja forma de los locales, Valencia ni dominó el encuentro ni logró superar a los de Carlos Bianchi. El técnico argentino tuvo que soportar el enfado de la hinchada que le invitó a irse del equipo a pesar de sumar hoy un punto y encontrarse en la mitad de la tabla.

En el partido entre Cádiz y Getafe, a los 35 minutos, el árbitro indicó penal a favor de los locales por mano en el área de Getafe. El croata Nenad Mirosavljevic fue el encargado de convertirlo. Con esta victoria Cádiz rompe con la racha de 9 partidos sin ganar.

Cuando se cumplían los 78 un choque en la banda entre el zaga David Belenguer y el mediocampista Fabián Estoyanoff culminó con la expulsión por roja directa del jugador de Getafe Belenguer y expulsión por segunda amarilla del uruguayo Estoyanoff.

Zaragoza arrancó con una contundente victoria su primer encuentro tras el receso navideño. A los 46, el argentino Diego Milito encañonó un disparo directo al fondo de las mallas. Al filo del final del encuentro (85)el cañonero brasileño Ewerthon gambeteó a la zaga y dejó sentado al arquero local para marcar el segundo.

En Mallorca, el mediocampista argentino Jonás Gutiérrez tras un mal despeje de la zaga bética abrió el marcador con un fuerte disparo (29) desde el pico del área.

En gol del empate lo marcó (37) de bolea el brasileño Robert aprovechando un fallo en el control del zaga italiano Mark Iuliano y la salida erronéa del arquero.

El partido con menos ritmo de la fecha 18 que enfrentó a Celta de Vigo y Real Sociedad finalizó con el triunfo de los locales gracias al gol (25) del uruguayo Fabián Cañobio.

El sábado, Barcelona venció a Espanyol por 2-1, y Athletic perdió ante Deportivo 1-2.