Merlo ofreció una breve rueda de prensa en la que no aceptó preguntas.

Dijo que el capitán de River, Marcelo Gallardo, lo entrevistó en la noche del domingo, después del partido por el torneo de verano con San Lorenzo de Almagro, para informarle que "el 90% del plantel no compartía su proyecto".

Merlo aclaró que su proyecto para el club, que comprendía la contratación de por lo menos cuatro jugadores, no fue aplicado, ya que solamente se le autorizó una incorporación.

"Mientas yo dirija en el futbol argentino, en el proyecto (de futbol) mando yo y se hace lo que yo diga. No acepto ninguna transa (arreglo bajo cuerda)", agregó.

"Lo mejor en este caso es que yo dé un paso al costado", añadió el técnico, al confirmar que presentó su dimisión a las autoridades de River.

Insistentes versiones que circulaban en medios de River Plate indicaban que los dirigentes podrían ofrecer el cargo de Merlo a Daniel Alberto Passarella, muy ligado a ese club, del que fue jugador y director técnico.

Merlo, de 54 años, confirmó con sus declaraciones que estaba sumamente contrariado por la negativa de los directivos del club a autorizar la incorporación de todos los jugadores que había solicitado.

A ello se sumaba la mala relación del director técnico con el grueso de sus jugadores, especialmente con Gallardo.

La situación de Merlo en River se había tornado difícil por el pobre desempeño del club en los últimos certámenes, lo que contrastaba con los éxitos deportivos recientes de su clásico rival, Boca Juniors, que ganó el último torneo local Apertura y dos copas internacionales, Sudamericana y Recopa.

Merlo, que descolló como jugador de River en las décadas del 70 y 80, integrando una recordada línea media con Juan José López y Norberto Alonso, fue anteriormente director técnico de Racing y de Estudiantes de La Plata.

Llegó a River Plate luego de la renuncia de Leonardo Astrada el año pasado.