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Beckenbauer recibió la presea Caballero del Deporte Ecuatoriano, la cual le impuso el presidente Alfredo Palacio, en una ceremonia que se realizó en el palacio presidencial de Carondelet, en Quito.

El ex titular de la selección alemana llegó anoche a la capital de este país andino, para una visita con agenda apretada en la capital ecuatoriana y en Guayaquil, sede de la Federación Ecuatoriana de Futbol (FEF), antes de dejar el país la media noche de este lunes.

Antes de recibir la presea gubernamental ecuatoriana, Franz Beckenbauer recibió las llaves de Quito, de manos de alcalde de esta ciudad, Paco Moncayo.

Tanto en el palacio presidencial de Carondelet, como en la alcaldía de Quito, los anfitriones destacaron la valentía y el pundonor que el ahora dirigente del torneo mundial desplegó en las canchas como zaguero, vistiendo los colores de su país.

En declaraciones a periodistas, Beckenbauer afirmó que "Ecuador es uno de los mejores equipos de Sudamérica, y por ende, del mundo" y agregó que el futbol de este continente siempre está en primer plano.

Recordó su estancia en Quito y Guayaquil, en 1978, integrando el Cosmos de Estados Unidos, y dijo que tiene gratos recuerdos de ambas ciudades.

En este mes Beckenbauer cumple una gira por los países de América que participarán en la Copa del Mundo, última fase de un periplo que inició en octubre pasado por todas las naciones que competirán en el torneo, para invitarlas oficialmente a la justa Alemania 2006.