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El conjunto que dirige el entrenador madrileño se lanzará a lograr la proeza de obtener una victoria contra los "diablos rojos", la primera en 85 años. Además, la plantilla de Benítez pretende de paso quitarse el mal sabor de boca que aún le queda de la última derrota infligida por la escuadra de Ferguson, en un tenso encuentro que se zanjó con el 1-0 a favor del United, obra del defensa inglés Rio Ferdinand.

Cuando se trata del Manchester, las estadísticas no hablan a favor del Liverpool. Desde un encuentro que disputaron ambos equipos en el año 2001, los "Reds" tampoco han conseguido imponerse en su propio feudo a los pupilos del veterano técnico escocés.

En aquel momento, el internacional inglés Michael Owen, ex madridista y ahora jugador del Newcastle United, inspiró la victoria por 3-1 que el Liverpool lograba frente a ese conjunto.

Todos estos factores añaden morbo a la cita del sábado, así como la necesidad que tiene el Manchester de no fracasar en la Copa y en la Copa de la Liga, al haber sido eliminado en la primera fase de la Liga de Campeones.

Los españoles Xabi Alonso y Fernando Morientes estarán en la plantilla de Rafael Benítez, así como el medio Luis García, que competirá con Djibril Cissé por estar en el once titular.

También podría regresar a proteger los tres palos el cancerbero Pepe Reina, tras haber cumplido con una suspensión de tres partidos, aunque el entrenador español deberá decidir si prefiere continuar empleando los servicios del polaco Jerzy Dudek.

Son dudosos para Benítez el defensa danés Daniel Agger, el inglés Stephen Warnok y el holandés Jan Kromkamp, por diversas lesiones.

Por su parte, el campeón de la "Premier", el flamante Chelsea, se enfrentará el domingo al Colchester, un oponente venido de la "League One", categoría equivalente a la tercera división española, en un compromiso en principio muy asequible para el conjunto de José Mourinho.

El Newcastle United del ex deportivista Albert Luque recibirá en St James Park al Southampton, mientras que el Bolton Wanderers jugará contra el londinense West Ham United.

Otro español, Albert Riera, formará parte previsiblemente del once del Manchester City en otro choque atractivo de la Copa, en la visita del club el domingo al estadio de otro conjunto de la división de honor, el Aston Villa.

. Sábado: Bolton Wanderers-West Ham United Charlton Athletic-Brentford Liverpool-Manchester United Newcastle United-Southampton .Domingo: Aston Villa-Manchester City Chelsea-Colchester Preston-Middlesbrough Stoke-Birmingham City.