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Tres equipos de Italia, España e Inglaterra; dos de Alemania y Holanda; y uno de Portugal, Francia y Escocia, son los clubes que intentarán mantenerse con vida y calificar a cuartos de final en dos partidos a visita recíproca, los cuales comienzan este martes y miércoles, para posteriormente disputar la ‘vuelta’ el próximo 8 de marzo.

Martes 21 de febrero de 2006
Real Madrid vs. Arsenal, estadio Santiago Bernabéu

El cuadro ‘merengue’ enfrentará a uno de los rivales más sólidos de la Liga de Campeones 2005-06, el inglés Arsenal, que luego de la fase por grupos ganó cinco y empató un juego en seis cotejos; es decir, se mantuvo invicto durante esta ronda, mientras el conjunto español fue segundo en el Grupo F, con 10 puntos, y con un saldo de tres triunfos, un empate y una derrota.

En el presente, el Real Madrid marcha tercero en la Liga española, con 48 puntos; mientras el Arsenal es quinto en la Liga Premier, con 41 unidades; en tanto, si nos remitimos al histórico en Champions League, el conjunto español ha ganado tres títulos europeos, mientras que el cuadro inglés juega su octava edición, pero en su palmarés no cuenta con algún campeonato, lo que demuestra su jerarquía.

Benfica vs. Liverpool, estadio Da Luz

El Benfica de Portugal tendrá la difícil labor de enfrentar al actual campeón de Europa, el inglés Liverpool, en un enfrentamiento con antecedentes, debido a que en la temporada 1977-78 de la Copa Europea estos equipos se enfrentaron en cuartos de final, los Reds ganaron en esa ocasión y a la postre resultaron campeones.

En la de 1983-84 volvieron a enfrentarse y una vez ganaron, así como en la temporada 1984-85.

El cuadro portugués no jugaba una Liga de Campeones desde hace siete años, y una vez más enfrenta a un cuadro británico, con los que ha registrado dos derrotas como local, mientras que el Liverpool ha enfrentado en 10 ocasiones a clubes lusos y sólo ha sido derrotado en una ocasión, y ésta como local.

Bayern Munich vs. Milan, estadio Allianza Arena

El equipo alemán del Bayern Munich enfrentará al italiano Milan, el primero como el mejor de su Liga, mientras que el cuadro rossoneri son segundos en Italia, sólo por debajo de la Juventus.

La última vez que estos equipos se enfrentaron fue en la Liga de Campeones de 2002-03 dentro de la fase por grupos, y en la cual, en los dos partidos disputados, ganó el cuadro italiano.

Bayern Munich vuelve a los octavos de final con uno de los equipos más poderosos de Europa. En la temporada 2003-04 fue eliminado por el Real Madrid, mientras que en la 2004-05 accedió a cuartos de final luego de haber derrotado al Arsenal; sin embargo, en cuartos de final cayó frente a otro inglés, el Chelsea.

Por su parte, Milan llega como subcampeón de Europa y juega de nuevo los octavos de final ahora frente a un cuadro alemán, tras haber eliminado en las dos ediciones anteriores a un ruso y un inglés.

PSV Eindhoven vs. Olympique de Lyon, estadio Philips

El PSV, de Holanda; y el Lyon, de Francia, se verán las cara de nuevo, luego de que en los cuartos de final de la edición pasada de la competencia europea los primeros vencieran a los galos en penales, en ése entonces con el brasileño Robinho en el PSV, luego de su paso por Atlas, de México.

Antes, el PSV había eliminado en octavos de final al Mónaco, también de Francia.

Para Lyon son sus terceros octavos de final en las últimas tres ediciones, y sólo en la temporada 2004-05 logró salir avante tras vencer al Werder Bremen, de Alemania.

Lyon ya tiene antecedentes frente a equipos holandeses. En la 2000-01 jugó frente al Heerenveen, al cual le ganó en Holanda con marcador de 2-0.

Finalmente, los octavos de final continuarán el próximo miércoles 22 de febrero, entre los cuales sobresale el Chelsea vs. Barcelona, cotejo en el que se enfrentan lo mejor del Viejo Continente.

Chelsea es líder en la Liga de Inglaterra, con 66 puntos; mientras el Barcelona comanda la Liga española, con 55 unidades.

Otro de los platos fuertes del miércoles será el Werder Bremen vs. Juventus, en Alemania, un encuentro inédito, ya que no existen antecedentes entre estos equipos en Champions; sin embargo, el cuadro alemán no ha perdido contra italianos como local en ocho ocasiones.

Ajax vs. Inter de Milán será otro de los partidos de octavos de final, en la que los antecedentes históricos favorecen al conjunto milanés, luego de haber derrotado en dos ocasiones al Ajax en la temporada 2002-03; sin embargo, en la final de la Copa de Europa de 1971-72 los holandeses vencieron a los italianos.

Por último, Rangers Glasgow, de Escocia; y Villarreal, de España, se medirán en Ibrox, casa de los primeros, en otro duelo inédito, ya que el ‘Submarino Amarillo, como se le conoce al equipo español, disputa su primera Liga de Campeones en su historia.