El conjunto azulgrana podía haber firmado en Lisboa una goleada histórica, pero estuvo tan errático al ataque que al final no tuvo más remedio que resignarse a su suerte, e incluso acabó pidiendo la hora, consciente de que un gol de los lusos en el último minuto le podía costar la eliminatoria.

El encuentro parecía que se pondría rápidamente a favor del equipo español, que llegó a Lisboa con muchas bajas en defensa, ya que no pudieron contar con el sancionado Puyol y los lesionados Márquez y Edmilson.

Rijkaard resolvió el ajedrez de la zaga colocando a Oleguer y a Motta en el eje y a Iniesta como pivote defensivo. De este modo, el Barca perdió contundencia atrás pero ganó en la salida del balón.

Bajo esa premisa, el conjunto azulgrana se hizo con el control del juego, aunque no esperaba que el Benfica le diera tantas facilidades para llegar a la portería defendida por un desafortunado Moretto.

Y eso que Koeman, consciente del caudal ofensivo azulgrana, había adoptado ciertas cautelas. El técnico del conjunto luso reforzó el centro del campo con Beto y dejó en el banquillo a Nelson, un lateral de proyección y recorrido, para dar entrada a Rocha, mucho más experto en las labores de contención y, por lo tanto, más capacitado para neutralizar a Ronaldinho.

Sin embargo, los catalanes no tuvieron problemas para plantarse, desde el primer minuto, en la línea de tres cuartos rival, sin apenas oposición.

Iniesta y Van Bommel lo hicieron en jugada personal, después de encontrar una autopista hasta la zaga del Benfica, pero marraron el tiro.

Poco antes, Ronaldinho lo había probado en un libre indirecto dentro del área y una volea posterior que se marchó por encima del larguero, y Deco había desperdiciado otra clara ocasión al enviar fuera un balón que le había puesto Eto'o y que sólo debía tocar entre los tres palos.

Mientras tanto, el Benfica, empujado por el fervor de su público le ponía voluntad y ganas, pero poco más.

Sin el concurso de su goleador, el sancionado Nuno Gomes, el conjunto portugués sólo inquietó a Valdés en varios intentos desde fuera del área.

Antes del descanso, Eto'o tuvo otra ocasión de oro para adelantar a su equipo, pero estrelló el balón en Moretto, y Van Bommel, no supo aprovechar otro regalo del portero brasileño -horrible con los pies e indeciso en cada salida- para inaugurar el marcador.

De manera incomprensible, el Barcelona se marchó al descanso sin marcar, y lo que es peor, con la sensación de que tal vez podía acabar pagando en la segunda mitad tanta misericordia con el rival.

0 - Benfica: Moretto; Rocha, Luisao, Anderson, Léo, Beto, Petit, Manuel Fernandes, Simao, Robert (Miccoli, min.46) y Geovanni (Karagounis, min.68).

0 - Barcelona: Valdés; Belleti, Oleguer, Motta, Gio, Van Bommel, Deco (Gabri, min.76), Iniesta, Larsson (Giuly, min.76), Ronaldinho y Eto'o.

Arbitro: Steve Bennett (ING). Mostró cartulina amarilla a Iniesta (min.57), Miccoli (min.72), Deco (min.73) y Belletti (min.87).