Con un triunfo, el equipo argentino podía asegurarse, en esta fecha, la segunda plaza para la siguiente fase, pero el dominio del encuentro y la fuerza ofensiva del cuadro "criollo" impidió que se concrete esa posibilidad. River deberá medirse a Libertad en su casa en la última fecha.

En el partido previo, Libertad venció 1-0 a Paulista, con lo que el equipo paraguayo marcha al frente del Grupo 8 con once puntos y ya está clasificado, seguido por River con seis. Paulista y El Nacional deberán enfrentarse en la próxima fecha en Sao Paulo; ambos tienen cinco unidades.

El Nacional, que definió el encuentro en el primer tiempo, se mostró como un equipo con velocidad que insistió permanentemente en el arco de Germán Lux a través del delantero Félix Borja y el volante Cristian Lara, principalmente.

A los 10 minutos, Lux despejó un remate de Borja, que volvió al campo de juego para que Omar De Jesús defina con la ayuda de un golpe de cabeza en contra del defensa Leonardo Talamonti.

A través de Gustavo Oberman, River Plate tuvo una clara oportunidad de igualar el marcador a los 35 minutos, después de que un fuerte remate pegó en el vertical izquierdo del portero Geovanni Ibarra.

Cuando el equipo argentino parecía decidirse a crecer en su ataque, a los 38 minutos, el árbitro chileno Carlos Chandía sancionó un tiro penal por una falta de Danilo Gerlo sobre Borja al filo del área. El tiro fue ejecutado por David Quiroz sobre la derecha del portero que se lanzó al lado contrario.

Lara falló al menos cuatro posibilidades claras de gol.

Para el segundo tiempo, el ritmo de juego bajó aunque El Nacional buscó con insistencia el tercer tanto.

Por momentos, el cuadro dirigido por Daniel Pasarella mostró cansancio, probable resultado de un largo viaje para llegar a los 2.850 metros de altura de la capital ecuatoriana. Cristian Tula y Gerlo lograron frenar el ataque de los rivales.

En el período complementario se registró mayor disputa en la media cancha, en un partido jugado ante no más de 3.000 aficionados en el estadio Atahualpa.

Alineaciones:

EL NACIONAL: Geovanni Ibarra, Jorge Guagua, Carlos Castro, Pavel Caicedo, Omar De Jesús, Walter Ayoví (Manuel Cotera, 90), David Quiroz, Alejandro Castillo (TA), Cléver Chalá (Carlos Hidalgo, 82), Cristian Lara (Cristian Benítez, 65) y Félix Borja.

RIVER PLATE: Germán Lux, Christian Alvarez (TA), Leonardo Talamonti, Danilo Gerlo, Cristian Tula, Andrés San Martín, René Lima, Jairo Patiño, José Luis Toja (Jonathan Santana, 63), Gustavo Oberman y Gonzalo Abán.

Árbitro: Carlos Chandía (Chile)