Sevilla, invicto en su estadio en el torneo europeo, recibe al club alemán el 27 de abril.

Los españoles nunca han llegado a la final y van tras el máximo premio en su historia. El único trofeo en las vitrinas del club fue el título de la liga española que ganó hace más de 60 años. Schalke se coronó en 1997.

El partido en Gelsenkirchen fue estático y de pocas llegadas. Schalke terminó con un jugador menos tras la expulsión del defensa Mladen Krstajic a los 80 minutos.

Tres minutos después, el guardameta sevillano Andrés Palop saltó para desviar por encima del travesaño un cabezazo de Marcelo Bordon, en la mejor oportunidad del partido.

"No todo está perdido", dijo el técnico del Schalke, Mirko Slomka.

El delantero Jesús Naves se perdió los dos avances más peligrosos de Sevilla: un remate de larga distancia a los 23 que salió desviado, y otro a los 66 que voló por encima del travesaño.

“Mientras más avanzaba el partido aplicábamos más presión, pero no funcionó", dijo el volante del Schalke, Fabian Ernst.

En Bucarest, el portero del Middlesbrough Mark Schwarzer realizó dos buenas atajadas en el segundo tiempo para mantener vivas las esperanzas del club inglés antes del duelo de vuelta el 27 de abril.

"Sólo es una desventaja de 1-0, sabemos que podemos anotar en nuestro estadio", dijo el capitán del Boro, Ugo Ehiogu.

Nicolae Dica anotó a los 28 minutos, cuando recibió el balón de espaldas al arco, giró al borde del área, y lo incrustó en la esquina superior.

El defensa del Steau, George Ogararu, estuvo a punto de anotar un autogol a los 41, pero su cabezazo pegó en el travesaño.

Los rumanos llevaron la voz cantante en la ofensiva, pero tuvieron que conformarse con sólo un gol.

"Tengo un sabor amargo después de esta victoria", dijo el timonel del Steaua, Cosmin Olaroiu.