Zapata marcó a los 82 minutos para los argentinos en un partido por el Grupo 8, que llegó a su fin con el empate 0-0 en partido simultáneo finalizado poco antes en Brasil, entre el local Paulista y El Nacional de Ecuador, que resultaron eliminados.

Libertad de Paraguay ya estaba clasificado y finalizó con 11 puntos, seguido por River (9), Paulista y El Nacional (6).

Los choques para los octavos de final se conocían en la misma noche del jueves, tras los partidos por el Grupo Uno entre Chivas de México-Cienciano de Perú y Sao Paolo de Brasil-Caracas de Venezuela, en la clausura de la segunda fase.

River llevó la voz cantante del partido y lo tuvo a Libertad contra su arco, aunque le costó definir.

Esa ambición se tradujo desde el principio, cuando un centro de Daniel Montenegro fue cabeceado por el "Tecla" Farías apenas desviado.

Sin nada que perder, Libertad se mantuvo firme atrás y no inquietó a su rival, que tenía el arco entre ceja y ceja.

Antes de la media hora, el arquero de Libertad Aldo Bobadilla empezó a ser figura, al taparle primero una espectacular chilena del colombiano Jairo Patiño, y después volando hacia adelante para despejar casi con las uñas un centro de Víctor Zapata, anticipándose a un malón de riverplatenses merodeando el área chica.

La tónica del complemento no varió ya que River se mantuvo en una clara ofensiva, pero sin poder definir, tal como ocurrió a los 60 minutos cuando un disparo de Montenegro se fue lamiendo un palo.

Inactivo por lesión desde el 26 de marzo, el conductor de River Marcelo Gallardo había ingresado poco antes, pero sin gravitar.

El gol de Zapata, esperado por unos 30 mil hinchas de River, llegó cuando Farías se la bajó de cabeza tras un centro desde la derecha de Paulo Ferrari.

Alineaciones:

RIVER: Germán Lux, Julio Cáceres, Paulo Ferrari, Danilo Gerlo, Lucas Mareque, Oscar Ahumada, Jonathan Santana (Gustavo Oberman, 59), Víctor Zapata, Daniel Montenegro, Jairo Patiño (Marcelo Gallardo, 59) y Ernesto Farías.

LIBERTAD: Aldo Bobadilla, Raul Damiani, Pedro Sarabia, Edgar Balbuena, Martin Hidalgo, Carlos Bonet, Javier Villarreal, Christian Riveros, Pablo Guiñazú (Gonzalo Martínez, 58), Pablo Garnier (Edgar Robles, 75) y Roberto Gamarra (Nelson Romero, 70).

Árbitro: Carlos Simón (Brasil).