LONDRES, Gran Bretaña, mayo 7, 2006.- Un triplete de Thierry Henry le dio al Arsenal el domingo la victoria 4-2 sobre el Wigan en su partido de despedida en su estadio Highbury, y que les permitió obtener el cuarto lugar de la liga Premier inglesa. El triunfo garantizó al Arsenal una plaza en la próxima edición de la Liga de Campeones y de paso acabó las esperanzas del Tottenham, su vecino del norte de Londres, que buscaba disputar por primera vez el máximo torneo de clubes en Europa.
Tottenham perdió 2-1 en su visita al West Ham al bajars el telón del campeonato.
En el último partido en Highbury tras 93 años en el estadio, Wigan amenazó con estropear la fiesta al adelantarse 2-1 en el marcador con los goles de Paul Scharner y David Thompson.
Pero el francés Henry demostró su clase al meter tres goles seguidos. Tras convertir un penal para el 4-2, a 14 minutos del final, Henry se arrodilló y le dio un beso al campo del Highbury.
"Fue el beso de despedida al estadio", dijo Henry, autor de 114 goles en 125 partidos en el legendario campo, donde se filmaron dos películas y feudo de uno de los clubes más populares en el futbol inglés.
Arsenal se mudará la próxima temporada al moderno Estadio Emirates, con capacidad para 60 mil. El triunfo del domingo, aunado al magnífico nivel mostrado, deja al Arsenal con la moral bien alta para encarar la finalísima de la Liga de Campeones, que disputará el 17 de mayo con el Barcelona de España.
Manchester United se quedó con el segundo lugar, detrás del Chelsea, al golear de local 4-0 al Charlton. El artillero holandés del Manchester Ruud van Nistelrooy se fue del estadio Old Trafford antes del saque inicial cuando se enteró de que lo habían relegado otra vez al banco de suplentes.
Goles del francés Louis Saha, el portugués Cristiano Ronaldo, Kieron Richardson y uno en contra Jason Euell sellaron el triunfo del Manchester.
El tercer lugar fue para el Liverpool, que venció 3-1 al Portsmouth 3-1. Fue la undécima victoria seguida para los "Reds".
Chelsea cerró la temporada con una victoria 1-0 en su visita al Newcastle, para llegar a los 91 puntos. Manchester United acabó con 83, Liverpool con 82 y Arsenal con 67, dos más que el Tottenham.
En otros resultados, Aston Villa venció 2-1 al Sunderland; Blackburn le ganó 2-0 al Manchester City Bolton derrotó 1-0 al Birmingham; Everton igualó 2-2 con el West Bromwich Albion y Fulham superó 1-0 al Middlesbrough.