El jugador del Barcelona, que abandonará el club a final de temporada para regresar a su país, aseguró sentirse "muy honrado" por la distinción que premia dos veces al año (en Navidad y en abril, coincidiendo con el cumpleaños de la reina Isabel II) los méritos adquiridos por civiles relacionados de alguna manera con las islas británicas.

Larsson recibió la medalla que le acredita como miembro del Imperio Británico (MBE en sus siglas inglesas) en presencia de su mujer e hijos, su compañero Giovanni van Bronckhorst y algunos representantes del Celtic de Glasgow: John Clarke (campeón de Europa en 1967 con el equipo escocés), Win Jansen, ex entrenador, y Murdo MacLeod, ex jugador.

"Sé que no es muy común que los extranjeros sean distinguidos con este premio", apuntó el sueco, "lo cual me honra especialmente". Larsson agradeció a los representantes del Celtic su comportamiento durante las siete temporadas que permaneció en Glasgow y en las que marcó 242 goles. "Es un club extraordinario, como una gran familia", añadió.

El delantero azulgrana indicó que la distinción de miembro del Imperio Británico, propuesta por los seguidores del Celtic y aprobada en última instancia por la reina de Inglaterra, "es un reconocimiento para mí, pero también para todos los compañeros que he tenido a lo largo de mi carrera".

Pese a haber calado como uno de los jugadores más carismáticos del equipo en sus dos temporadas ("no sé por qué soy uno de los favoritos"), Larsson insistió en que su decisión de regresar a Suecia después del Mundial es inamovible.

El presidente del Barcelona, Joan Laporta, fue el encargado de abrir el acto de entrega de la orden destacando "la calidad humana y futbolística" de Larsson, nombrado mejor futbolista sueco de los últimos 50 años.