Ninguno de los dos conoce la derrota en los 12 partidos que han disputado a lo largo de la competencia. El Barça avanzó en la fase de grupos con 16 goles a su favor y sólo dos en contra en seis partidos. En la fase final sólo necesitó de seis ‘dianas’ para llegar hasta el juego decisivo, y un tanto para superar las semifinales.

Mientras, los Gunners, que también calificaron con 16 puntos en la fase por grupos y sólo recibió dos goles en ella, superó las fases finales con sólo cuatro goles. Con uno le bastó para vencer al Real Madrid en octavos de final, dos fueron suficientes para eliminar a la Juventus en cuartos, y un tanto de Kouré bastó para dejar fuera al Villarreal en la antesala.

Con ello, Arsenal rompió el récord de imbatibilidad en la Liga de Campeones, luego de sumar 919 minutos sin recibir gol, es decir, han sido 10 partidos en los que no ve un gol en contra. La última vez que tuvo un gol en contra fue en la victoria de 2-1 frente al Ajax, en su segundo juego del Grupo B.

De los 12 cotejos que ha disputado hasta el momento, en siete de ellos ha sido Jens Lehmann el encargado de custodiar la portería inglesa, de los cuales no ha recibido gol alguno en los 630 minutos que ha jugado.

Por su parte, el holandés Frank Rijkaard, técnico del conjunto catalán, quiere sumarse a Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff, Miguel Muñoz y Carlo Ancelotti en el selecto grupo de personalidades que han ganado el torneo continental como jugador y como entrenador. Rijkaard lo hizo en tres ocasiones con pantaloncillos cortos, ahora busca su primer título desde el banquillo.

Además, Barcelona cuenta entre sus filas con el astro brasileño Ronaldinho, que suma siete goles en la competencia, dos menos que el ucraniano Andriy Shevchenko, del Milan, que ya está eliminado de la competencia por el propia cuadro blaugrana.

En cambio, el Arsenal tiene a Thierry Henry como su principal arma al frente, debido a que registra cinco goles en la actual temporada de la Liga de Campeones, y está a uno de llegar al medio centenar de festejos.

También, esta será la primera ocasión que el futbol mexicano tendrá un embajador en la final de la Liga de Campeones de Europa, luego de que Rafael Márquez se ha convertido en un indiscutible en la zaga del conjunto español. Con ello, marcaría diferencia con su compatriota Hugo Sánchez Márquez, exitoso con el Real Madrid, pero que en ningún momento alcanzó la final europea.

Esta es la cuarta final europea del Barcelona, pero sólo se ha alzado con la ‘orejona’ en una ocasión, en 1992 en Wembley, Inglaterra. Esa vez el ‘once’ español ganó 1-0 a Sampdoria. Las otras tres finales que ha disputado fueron las de las temporadas 1960/61, 1985/86 y 1993/94.

Mientras, para el Arsenal es la primera final que disputará, antes sólo había llegado hasta cuartos. Asimismo, con una alineación multiétnica, las huestes de Arsene Wenger saltaría a la cancha del Stade de France sin ningún inglés en la alineación. La temporada pasada el Liverpool, también de Inglaterra, inició con sólo dos jugadores de aquel país, por lo que de no alinear a Ashley Cole y Sol Campbell en el esquema titular marcaría un hecho sin precedentes.

Barcelona y Arsenal sólo se han enfrentado una vez en la Liga de Campeones, ésta en la temporada 1999-2000, en la que el cuadro culé empató 1-1 el primer juego y ganó 4-2 el segundo, estos en la fase por grupos.

Así, en caso de que los Gunners se adjudicaran la final obtendrían el bicampeonato para Inglaterra a nivel de clubes, además de conseguir la Copa número 11 en la historia de la competencia continental. En tanto, si Barcelona obtuviera la ‘orejona’, España sumaría su undécimo título por clubes en la Champions, por lo que también se definirá al país más productivo por equipos.

Finalmente, cabe recordar que el ganador de la final en París, Francia, enfrentará al vencedor de la Copa UEFA, el Sevilla, en la Supercopa de Europa, el próximo 25 de agosto de 2006, en Mónaco, por lo que podría ser un duelo netamente español, o bien, darse un duelo más entre ingleses y españoles, luego de que el cuadro sevillista ganó la final de la UEFA frente al Middlesbrough.