"Me voy por razones familiares. Le agradezco al club por todo lo que me dieron, no fue un problema de relaciones y no hay problema económico", dijo el viernes el artillero ucraniano en una rueda de prensa.

Milan le había ofrecido un contrato hasta el 2011.

"Es un triunfo del idioma inglés sobre el idioma italiano", dijo el director del Milan Adriano Galliani.

Shevchenko está casado con una estadounidense y la pareja desde que su hijo Jordan aprenda inglés.

"Traté de convencerlo hasta un minuto antes de la conferencia de prensa", señaló Galliani. "Ciertamente es una de las separaciones más dolorosas desde que estoy en el Milan. Ahora tendremos que empezar a negociar con el Chelsea y no será fácil".

Chelsea, bicampeón de la liga premier, arma una escuadra galáctica tras contratar recientemente al mediocampista alemán Michael Ballack. Además cuenta con astros como el argentino Hernán Crespo, el marfileño Didier Drogba, y el inglés Frank Lampard.

Shevchenko anotó 173 goles con Milan, la segunda cifra más alta en la historia del equipo después de los 221 de Gunnar Nordahl. Llegó al club italiano en 1999 procedente del Dynamo Kiev.

En el 2003, su tiro de penal le dio a Milan la Liga de Campeones en la final contra Juventus.

Un año después, condujo a Milan al título de la Serie A italiana y ganó el premio al mejor jugador de Europa.