Hugo Slipak, coordinador de fútbol del club de Buenos Aires, aseguró que el traspaso fue acordado en una reunión que mantuvieron José María Aguilar y Eduardo López, presidentes del River y del Newell's Old Boys, equipo en el que el "Burrito" jugó desde agosto de 2004.

Slipak indicó que Ortega firmará el contrato con el River el próximo lunes y que de inmediato se sumará a la pretemporada que el equipo realiza en la ciudad atlántica de Mar del Plata.

Ortega volverá a ser entrenado por su "padrino" futbolístico, Daniel Passarella, quien le llevó a la Primera División del River Plate y también lo dirigió en la selección argentina.

En los últimos meses, el delantero había estado varias veces muy cerca de volver al River, que ahora vuelve a ser dueño de los derechos federativos del futbolista, si bien la dirección del club mantuvo en reserva el monto del fichaje.

Ariel Ortega, que disputó con la selección argentina los mundiales de 1994, 1998 y 2002, debutó en el River Plate a comienzos de la década de los años noventa y rápidamente se convirtió en un ídolo de los hinchas "millonarios", que le han perdonado los dos goles que el "Burrito" le ha hecho al equipo riverplatense con la camisa del Newell's.

Tras ganar cuatro títulos locales y una Copa Libertadores con el River, Ortega fue traspasado en 1997 al Valencia español en 12.5 millones de dólares, por entonces una cifra récord para el futbol argentino.

A mediados de 1998 fue cedido al Sampdoria italiano y posteriormente al Parma de ese país.

El River Plate reincorporó a Ortega en 2000, pero dos años después el Fenerbahce turco pagó unos 15 millones de dólares por su ficha.

El ex internacional jugó su último partido con el equipo turco en febrero de 2003 e incumplió su contrato al regresar a Buenos Aires con el argumento de que no podía adaptarse a vivir en Turquía.

Ante la negativa de los dirigentes del Fenerbahce a liberarle, y tras un prolongado conflicto en el que intervino la FIFA, el jugador anunció su retirada del fútbol a finales de ese año.

Sin embargo, después de 18 meses de inactividad, volvió al futbol en agosto de 2004 gracias a un acuerdo al que llegaron con el Fenerbahce los dirigentes del Newell's, con el que ganó un torneo local a finales de ese año.