STUTTGART, Alemania, sep. 2, 2006.- Un solitario gol de falta de Lukas Podolski le dio a Alemania una apretada victoria frente a Irlanda, en un partido en el que, pese a una clara superioridad germana, los hombres de Joachim Loew tuvieron muchos problemas a la hora de definir. El partido tuvo un comienzo difícil para Alemania, que se vio en peligro en el minuto 2 con un remate de cabeza de Robin Keane y luego mostró un juego bastante enredado ante una férrea defensa irlandesa.
Alemania se demoró en encontrar un camino para llegar al área de Irlanda y se necesitó que pasara el minuto 25 para que los locales generaran sus primeras ocasiones de gol.
Cuando finalmente Alemania empezó a llegar, el primer campanazo fue un disparo de Michael Ballack desde fuera del área, se encontró con un problema adicional que fue la gran noche del meta irlandés O-Shake Given.
En el minuto 28 Given paró de forma increíble un cabezazo contra el suelo de Miroslav Klose y apenas un minuto después volvió a lucirse ante un remate de Lukas Podolski.
Más tarde, ya en el segundo tiempo, Given volvió a salvar a Irlanda al desviar un disparo de Klose después de una gran jugada de conjunto de los alemanes.
Alemania necesitó un lanzamiento de falta, y una buena porción de buena suerte, para romper la resistencia irlandesa.
Cuando toda la defensa irlandesa esperaba un remate de Ballack, Lukas Podolski disparo con la pierna izquierda y el balón pegó en Keane, que estaba junto en la barrera, lo que descolocó por completo a Given.
Tras el gol de Podolski Alemania volvió a tener algunas ocasiones, entre ellas un remate de cabeza de Ballack que se estrelló contra el larguero pero no logró sentenciar y sólo pudo tener segura la victoria al oír el pitido final.
Alemania: Lehmann; Lahm, Arne Friedrich, Manuel Friedrich. Jansen; Schneider (Borowski, 84), Ballack, Frings, Schweinsteiger; Klose y Podolski (Neuville, 77).
Irlanda: Given; Carr, Dunne, Andy O'Brien, Kilbane (Al O'Brien, 83); Finnan, Reid, O'Shea, Duff (Mc Geady, 77); Keane y Doyle (Eliot, 79).
Árbitro: Luis Medina Cantalejo (España) mostró cartulinas amarillas a Schweinsteiger, Klose, Schneider, Reid, Dunne y Given.
Resultados de la Primera Jornada eliminatoria de la Eurocopa
República Checa 2-1 Gales
Alemania 1-0 Irlanda
Inglaterra 5-0 Andorra
Estonia 0-1 Israel
Irlanda del Norte 0-3 Islandia
Letonia 0-1 Suecia
España 4-0 Liechtenstein 0
Belarús 2-2 Albania
Rumania 2-2 Bulgaria
Luxemburgo 0-1 Holanda
Serbia 1-0 Azerbaiyán
Polonia 1-3 Finlandia
Escocia 6-0 Islas Feroe
Georgia 0-3 Francia
Italia 1-1 Lituania
Malta 2-5 Bosnia-Herzegovina
Hungría 1-4 Noruega
Moldavia 0-1 Grecia
Eslovaquia 6-1 Chipre.
