Esta vez no sólo será Márquez quien intentará colocar al futbol mexicano en el mapa del balompié mundial, debido a que dos mexicanos más se han sumado a la travesía de la Champions League; Carlos Salcido, con el PSV Eindhoven de Holanda; y Francico ‘Kikín’ Fonseca, con el Benfica de Portugal.

Asimismo, en este torneo sobresale la ausencia del equipo italiano Juventus de Turín, quien al encontrarse involucrado por fraudes deportivos en su país debió abandonar el evento. Sin embargo, habrán tres equipos italianos en la justa.

Inglaterra es el país que más clubes aporta a esta edición de la Liga de Campeones, con cuatro; España, Alemania, Francia y Portugal cuentan con tres; Grecia, Rusia y Ucrania, con dos; y Bulgaria, Turquía, Holanda, Rumania, Escocia, Dinamarca y Bélgica, con uno.

Los Grupos A, B, C y D entrarán en acción este martes 12 de septiembre a las 13:45 horas; mientras que los contingentes E, F, G y H iniciarán actividades este 13 de septiembre a la hora en mención.

Barcelona y Chelsea integran el sector A, ambos como principales candidatos para superar la fase por grupos y que este martes comenzarán la marcha hacia el título frente al Levski de Bulgaria y Werder Bremen de Alemania, respectivamente.

El conjunto blaugrana está en busca de su tercer título de Champions, iniciará el camino como local en el estadio Camp Nou e intentará buscar su sexto triunfo consecutivo en el partido inaugural sin Rafa Márquez, quien no fue convocado por el técnico holandés Frank Rijkaard. La victoria parece obligada, debido a que nunca se ha perdido frente a un cuadro búlgaro en esta competición, antes llamada Copa de Europa.

Mientras, Chelsea abrirá contra el alemán Werder Bremen, éste que no ha perdido en sus últimos cuatro partidos iniciales en el torneo continental. Con Shevchenko y Ballack, el Chelsea de Mourinho enfrentará de nuevo a un cuadro germano, la última vez lo hizo ante el Bayern Munich, con quien ganó como local y perdió como visitante en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2004-05, pero el marcador global le favoreció en esa ocasión.

En tanto, en el Grupo B, Inter de Milán visitará al Sporting de Lisboa, en lo que será la segunda ocasión consecutiva que enfrente a un equipo de Portugal en la fase por grupos, lo hizo la temporada pasada con el Oporto, ante el cual perdió 0-2 fuera de casa, ahora el rival será un lusitano que no jugaba esta fase en seis temporadas.

Por su parte, Bayern Munich se medirá ante el Spartak Moscú, que ha estado ausente de esta competencia por tres años. El cuadro alemán inicia en casa y no ha perdido en sus últimos seis juegos ante equipos rusos. La última vez que se enfrentaron en esta ronda fue en la temporada 2000-01 con dos triunfos de los alemanes.

En la actividad de Grupo C, el PSV Eindhoven recibirá al Liverpool de Inglaterra. Con el cuadro holandés podría debutar el mexicano Carlos Salcido en la Liga de Campeones. La última ocasión que el PSV tuvo a un inglés como rival en grupos fue hace dos temporadas atrás, con el Arsenal, frente al que debió conformarse con un empate como local. En tanto, Liverpool no ha perdido en sus últimos cinco partidos contra cuadros de Holanda, con saldo de tres triunfos y un par de empates. En este sector Galatasaray recibe al francés Burdeos.

Para cerrar la actividad del martes 12 de septiembre, Olympiacos enfrentará al Valencia, duelo correspondiente al Grupo D, y en el que el mexico-uruguayo Nery Castillo podría participar, debido a que ha anotado recientemente en los tres triunfos del equipo de Grecia en su liga. Mientras, Valencia regresa tras una temporada ausente, la última fue en la 2004-05 y no avanzó de la fase grupal. Asimismo, la Roma será anfitrión del ucraniano Shakhtar.

El miércoles 13 de septiembre, Real Madrid visitará al Lyon de Francia, en actividad del Grupo E. Hace un año estos equipos se encontraron en la apertura de la Liga de Campeones 2005-06 y el conjunto español regresó a casa con una goleada en sus maletas de 3-0, por lo que acumula cuatro derrotas de los ocho juegos que ha realizado en tierras galas. El otro juego del sector será entre el ucraniano Dynamo Kiev y el rumano Steaua.

Asimismo, Manchester United recibirá en el ‘teatro de los sueños’ al Celtic Glasgow en un duelo británico plagado de expectativas. El cuadro escocés visitará Inglaterra en lo que es su cuarta participación en la fase de grupos de la Liga de Campeones, mientras el Manchester deberá enmendar la mala imagen que dejó la temporada pasada, cuando no logró avanzar a octavos de final.

En tanto, el Benfica de Portugal visitará Dinamarca para enfrentar al Copenhague. Si bien el mexicano ‘Kikín’ Fonseca ya debutó en este torneo, ahora lo hará en la fase grupos, etapa por más relevante a lo larga de la competencia. Kikín jugó 10 minutos del cotejo de ida de la Tercera fase frente al Austria. Para el juego de vuelta su equipo ganó 3-0 y participó 24 minutos. Para el 'once' danés ésta es la primera ocasión que jugará los Grupos e integra un sector en el que el resto de los equipos ya se han proclamado campeones.

Otro equipo luso que participará en esta edición de la Champions es el Oporto, que recibirá al CSKA Moscú, que jugará su tercer torneo europeo en su historia. Oporto ya había enfrentado al CSKA en la fase de grupos, fue en la temporada 2004-05, con el que empató 0-0 como local y ganó 1-0 en tierras rusas.

Al igual que el Oporto y CSKA Moscú, Hamburgo y Arsenal se encuentran en el Grupo G y se medirán en suelo alemán este miércoles 13 de septiembre a las 13:45 horas. Hamburgo avanzó a la fase de grupos tras eliminar con gol de visitante al Osasuna en la Tercera fase de clasificación, en lo que será su segunda aparición en el torneo más importante a nivel de clubes del Viejo Continente. Para Arsenal su última derrota como visitante se dio en su visita a un equipo alemán, el Bayern Munich, con quien perdió 1-3 en el juego de ‘ida’ de octavos de final de la temporada 2004-05.

Finalmente, en el Grupo H, Milan recibe al AEK Atenas después de superar la tercera fase de clasificación. El cuadro italiano no se medía ante un equipo de Grecia desde la temporada 1994-95, cuando enfrentaron precisamente al AEK en la ronda por grupos, en esa ocasión el conjunto milanista ganó 2-1 como local. El belga Anderlecht y el francés Lille cierran la actividad de este contingente.