LIMA, Perú, oct. 31, 2006.- El estratega de la selección peruana de futbol, Franco Navarro, sostuvo que la participación de México y Estados Unidos en la 42 Copa América 2007, en Venezuela, animará el torneo de balompié más antiguo del mundo. "México tiene un nivel futbolístico importante y Estados Unidos es una potencia que todavía no logra despegar" en el balompié, declaró tras destacar la invitación a los representantes de la Confederación de Futbol de Norte, Centro y el Caribe (Concacaf).
Navarro señaló que México ha sido un gran protagonista desde su participación en la Copa América, hace 13 años, al llegar a dos finales (1993 y 2001), además de quedar en tercer lugar en otras dos ocasiones (1997 y 1999).
Consideró al elenco mexicano como "un referente y una selección importante" en el Continente Americano al contar con un buen nivel futbolístico y también figuras.
México y Estados Unidos "han demostrado un crecimiento importante y una regularidad, con buenos jugadores, lo que fortalece un campeonato importante como la Copa América", subrayó.
En la 42 versión de la Copa América, a realizarse del 26 de junio al 15 de julio del 2007, participarán además las selecciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
La competencia de futbol, la más antigua del mundo, desde 1916, se llevará a cabo en las ciudades venezolanas de Caracas, Maracaibo, Barquisimeto, Guayana, Puerto La Cruz, San Cristóbal, Maturin, Mérida y Barinas.
Navarro sostuvo que todos los equipos de la región están en "la búsqueda de lograr un nivel competitivo para reducir las diferencias", aunque Argentina y Brasil cuentan con más jugadores de nivel internacional.
Perú, que tiene algunas figuras importantes que juegan en Europa, aspira a clasificar al Mundial de Sudáfrica 2010, certamen al que no acude desde 1982.
Indicó que Ecuador se encuentra motivado al haber clasificado a los dos últimos Mundiales, mientras Colombia "mantiene un trabajo importante y una política de continuidad definida con metas y objetivos concretos".
Sobre la preparación peruana, Navarro informó que convocó a los jóvenes delanteros Paolo Guerrero (Hamburgo/ALE) y Jefferson Farfán (PSV/HOL), el volante Juan Vargas (Catania/ITA) y el zaguero Martín Hidalgo (Internacional/Bra) para enfrentar a Jamaica.
El encuentro entre peruanos y jamaicanos se realizará el 15 de noviembre y cuatro días después el conjunto "inca" se medirá con Panamá en duelo de revancha, ya que el equipo itsmeño ganó en Lima 2-0 a los andinos.
En lo que va del año el equipo peruano igualó ante Trinidad y Tobago, Ecuador y Chile con igual marcador 1-1, pero en el tope de revancha cayó 0-2 ante los chilenos.
