En pasados encuentros, el tanto del argentino Fabricio Fuentes, cuando el choque acababa de comenzar, hubiera sido un obstáculo insalvable para los madrileños, que firmaron una merecida remontada con goles del portugués Ze Castro, Fernando Torres -de penalti, tras una espectacular jugada personal- y el argentino Sergio 'Kun' Agüero.

El delantero sudamericano regresó a la titularidad ante el Villarreal, en un duelo en el que el mexicano Javier Aguirre recurrió al 4-4-2 del inicio de la temporada para buscar la reacción de su equipo, sumido un bache de cuatro partidos consecutivos sin ganar ni marcar un gol.

La fórmula, recuperada tras varios intentos con el 4-1-4-1, permitió ver un Atlético fluido en ataque, pero que pronto, quizás demasiado rápido para los merecimientos de su rival, sufrió su primer contratiempo: un perfecto lanzamiento de falta del argentino Riquelme fue rematado por su compatriota Fuentes en el 0-1 (m. 10).

El equipo rojiblanco, bien posicionado y convincente en la circulación de la pelota, aunque demasiado blando y permisivo en defensa, también tuvo sus ocasiones, como un cabezazo de Agüero, tras un pase desde la banda del griego Giorgios Seitaridis y despejado con agilidad por el guardameta argentino Mariano Barbosa.

Con un gol anulado en cada portería, uno por mano de Maniche y otro por un dudoso fuera de juego del Villarreal, y con la superioridad futbolística del Atlético sobre el campo, el partido se centró en el área castellonense, donde Barbosa salvó el 0-1.

Sus paradas, ante el constante asedio rojiblanco, evitaron que el mejor Atlético de la temporada -primero con un centro-chut de Fernando Torres, luego con un cabezazo de Agüero y posteriormente con un mano a mano ante Galletti- restableciera el merecido empate en el marcador hasta el minuto 36.

En ese momento apareció el portugués Ze Castro, que debutaba como titular en Liga, que firmó con la cabeza el 1-1 en un saque de falta a media altura de Mariano Pernía y que acabó con la sequía goleadora de su equipo 409 minutos después, ante un Villarreal incapaz de contrarrestar la ambición del conjunto madrileño (1-1, m. 35).

Galletti, con un fuerte disparo desde fuera del área despejado otra vez por Barbosa, pudo adelantar al Atlético, que viajaba hacia el descanso condenado al empate hasta que Fernando Torres, tan activo como siempre, se inventó un regate maravilloso, dejó atrás a dos rivales con un quiebro genial y fue parado en penalti por el francés Pascal Cygan.

El delantero, apenas unas horas después de quedarse fuera de la convocatoria de la selección española para el amistoso ante Rumanía, reivindicó su sitio en el equipo nacional con una jugada de 'crack' y con el posterior gol desde el punto de penalti (2-1, m. 45).

Pero la jugada de le pena máxima dañó al delantero. Una lesión de Torres, cojeando en el regreso hacia su campo, encendió las alarmas a la llegada del descanso. El capitán del Atlético, que probó si podía continuar durante el intermedio y volvió al terreno de juego junto al resto del equipo, se tuvo que retirar instantes después.

La reanudación mantuvo el caudal ofensivo del conjunto madrileño, que, incluso, disfrutaba con el balón en los pies. No lo había hecho durante toda la temporada, pero este sábado lo consiguió ante un Villarreal que apenas ofreció noticias ofensivas en el arranque de la segunda mitad, salvo un disparo desviado del uruguayo Diego Forlán.

En la otra portería, el portugués Maniche, más activo que en todos sus anteriores partidos, y Agüero, que superaba con habilidad a sus contrincantes, protagonizaban las ocasiones rojiblancos, frenadas de nuevo por Barbosa hasta que el delantero argentino culminó por encima del meta un genial pase de Jurado.

El 3-1 fue la sentencia para el encuentro, que siguió sin sobresaltos en poder del equipo rojiblanco. El duelo, que finalizó con un jugador menos del Villarreal por la expulsión con roja directa de José Mari Romero tras una durísima entrada sobre Seitaridis, reengancha al mejor Atlético del curso a la lucha por Europa.

Ficha técnica:

Atlético de Madrid: Leo Franco; Seitaridis, Ze Castro, Perea, Pernía; Galletti, Maniche (Gabi, m. 90), Luccin, Antonio López; Fernando Torres (Jurado, m. 49) y 'Kun' Agüero (Costinha, m. 87).

Villarreal: Barbosa; Javi Venta, Cygan, Fuentes, Arruabarrena (Josemi, m. 46); Cani (José Mari, m. 61), Marcos Senna, Somoza (Josico, m. 68), Riquelme; Forlán y Nihat.

Gol: 0-1, m. 13: Fuentes, solo en el área pequeña, remata de cabeza un perfecto lanzamiento de falta de Riquelme. 1-1, m. 36: Ze Castro remata un saque de falta de Pernía. 2-1, m. 45: Torres, de penalti. 3-1, m. 64: Agüero culmina por encima de Barbosa un gran pase al hueco de Jurado.

Árbitro: Alfonso Pérez Burrull (C. Cántabro). Expulsó a José Mari, del Villarreal, con roja directa (m. 70). Amonestó a los locales Luccin (m. 19), Pernía (m. 29) y Agüero (m. 35) y a los visitantes Cani (m. 45) y Nihat (m. 65).

Incidencias: partido correspondiente a la décima jornada de Liga en Primera División disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 40 mil espectadores. Antes del inicio del partido, Alvaro Bautista, campeón del mundo de motociclismo en 125 centímetros cúbicos, hizo el saque de honor. Además, Infancia Sin Fronteras y la Fundación Atlético de Madrid organizaron un acto con motivo de la próxima celebración del Día Mundial del Niño, el día 20, por lo que un grupo de niños y niñas saltaron al césped junto a ambos equipos y mientras se soltaban globos.

Torres sufre traumatismo rodilla y este domingo será sometido a pruebas

Fernando Torres, delantero del Atlético de Madrid, sufrió un traumatismo en la cara interna de la rodilla derecha con múltiples heridas durante el partido ante el Villarreal y mañana será sometido a pruebas médicas para evaluar el alcance definitivo de su lesión, informó el parte médico.

El atacante rojiblanco se lesionó en los últimos instantes de la primera parte en la jugada que supuso el penalti, en la que se marchó de tres rivales, aunque el último de ellos, el francés Pascal Cygan, le derribó dentro del área. El ariete fue sustituido por José Manuel Jurado, en el minuto 49.

Athletic de Bilbao empata 1-1 con Valencia, en un partido gris

Un gol de Fernando Llorente en el último minuto del partido dio un punto al Athletic de Bilbao en su visita a Valencia, en un partido en el que el equipo vasco nunca fue decididamente a buscar la igualada, pero en el que se encontró enfrente un equipo muy impreciso que no supo mantener su ventaja.

No fue un buen partido. El Athletic no varió en su juego en ningún momento a pesar de ir por detrás en el marcador y el Valencia jugó a ráfagas, con algunos detalles de Silva, pero sin mordiente y con muchos fallos y demasiados nervios.

La primera parte estuvo nivelada y en la segunda el equipo bilbaino, sin variar en su juego, aprovechó la última acción del encuentro para empatar.

El Athletic de Bilbao tomó el pulso del encuentro mucho antes que su rival, ya que sus jugadores se asentaron pronto sobre el terreno de juego y, sobre todo, lo hicieron sin las precauciones defensivas que a priori se suponían.

Por contra, el Valencia se mostró como un equipo muy impreciso, con constantes fallos en la entrega del balón y sin la tensión que ha tenido habitualmente en los últimos encuentros de casa.

La ocasión más clara para el equipo visitante se produjo en un remate de Gabilondo que detuvo con acierto Cañizares en el minuto 26, en uno de los numerosos envíos al área en acciones a balón parado que Yeste ejecutaba con bastante peligro.

Fue, en cualquier caso, un primer periodo de fuerzas parejas, con ataques alternativos ante ambas porterías, con la petición de un penalti en cada área, con un gol anulado a Villa, que estaba en fuera de juego y con las fuerzas desniveladas a favor del equipo local a dos minutos del descanso.

Este gol llegó en una acción de Joaquín, acompañada de un centro de Miguel, que Morientes envió allí donde no podía llegar Lafuente y que respondió al incremento del dominio que el Valencia había conseguido en los diez minutos previos al descanso.

Nada cambió tras el descanso, ya que el Athletic mantuvo la misma forma de jugar a pesar del gol encajado y el Valencia no mostró una imagen diferente a la del primer periodo.

El partido perdió el poco ritmo que tenía. El Athletic sólo creaba peligro en jugadas a balón parado y al Valencia le faltaban las ideas y daba la sensación de pretender que el partido no cambiara para marcar en una acción aislada, asegurar la victoria con un segundo gol definitivo.

El encuentro pasaba por fases alternativas de dominio de unos y otros, sin que ningún equipo controlara verdaderamente el encuentro y con más presencia de acciones individuales de Silva, Villa o Yeste, que de un juego de conjunto para parte de alguno de los dos equipos.

Sólo en los últimos minutos el Athletic puso carga ofensiva sobre el terreno de juego tras la entrada de Etxeberría y, sobre todo, de Llorente, sin que Urzaiz fuera sustituido, y demostró, con un poco más de agresividad, ciertas ganas de igualar el partido a base de balones largos.

Fue, sin embargo, en una jugada de Etxeberria en el minuto 89, Llorente, de cabeza, desde muy cerca, estableció la igualada que castiga merecidamente a un Valencia que no jugó bien y que quizá fue demasiado premio para el Athletic de Bilbao.

Ficha técnica:

Valencia: Cañizares, Miguel, David Navarro, Ayala, Cerra, Joaquín (Angulo,m.66), David Albiol, Edu (Hugo Viana, 72), Silva, Villa (Baraja,m.85) y Morientes.

Athletic de Bilbao: Lafuente, Murillo, Ustaritz, Sarriegi, Expósito (Llorente,m. 79), Javi Martínez, Orbaiz, Aduriz (Etxeberría,m.72), Gabilondo (Amorebieta,m.90), Yeste y Urzaiz Goles: 1-0,m.43: Morientes. 1-1,m.89: Llorente.

Árbitro: Mejuto González (colegio asturiano). Amonestó por el Valencia a Cerra y por el Athletic de Bilbao a Ustaritz y Orbaiz.