A pesar de que el de Juan Ramón López Caro es uno de los equipos que más ocasiones suele crear cada domingo, hoy no pudo con una excelente defensa que le dejó completamente desarmado y sin recursos.

En los primeros instantes de juego, el Levante trató de presionar al Atlético en todo el campo para ir con descaro a la portería de Leo Franco, pero el conjunto madrileño no cayó en la trampa, ensanchó el campo y se sacudió el asedio sin más complicaciones.

Como viene siendo habitual, el Levante intentó constantemente aprovechar la velocidad de sus extremos, Félix Ettien y Laurent Courtois, pero este domingo nada parecía funcionar ante una rápida y resabiada defensa atlética que no dejó ni respirar a los delanteros locales.

Cabe recordar que el Atlético ya perdió en casa ante el Levante en el partido de ida de dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Un resultado que indudablemente sirvió de acicate para los jugadores

Con la única vía de escape del Levante taponada, el conjunto de Juan Ramón López Caro fue perdiendo metros en favor de su rival, que mediado el primer tiempo empezó a acechar con peligro el área de José Francisco Molina.

En el minuto 24 Luccin dio el primer aviso con un libre directo que se marchó muy cerca del palo, y dos minutos después Agüero dejaba atrás en velocidad a Dehu y asistía, aunque defectuosamente, a Torres.

Fruto de esta evolución llegaría el primer gol del Atlético. En una internada por banda izquierda, Antonio López fue derribado dentro del área por Frederic Dehu y el árbitro señaló la pena máxima. Torres batió al que fuera portero de su club, Molina.

La única aproximación del conjunto local a la meta de Leo Franco fue consecuencia de un error de la defensa atlética, que no acertó a despejar un balón y favoreció un remate de Courtois.

Justo en el inicio de la segunda mitad, Nino estuvo cerca de controlar un globo en el área rival, pero anduvo desacertado y no consiguió hacerse con la pelota.

El Levante pecó de nervioso y desordenado en su intento de ganar metros y recuperar la igualdad en el marcador, y eso le costó la expulsión al defensa central César Martín, que vio la roja al derribar por la espalda a Torres cuando éste se disponía a iniciar un peligroso contraataque.

Precisamente en una jugada muy similar iba a llegar el segundo gol del Atlético. Torres lanza de nuevo el ataque, abre a la banda izquierda para Galletti que centra, y Maniche bate a Molina sólo desde el punto de penalti.

El medio centro portugués se sentía hoy muy cómodo en las inmediaciones del área levantinista, tanto que apenas cinco minutos después de conseguir el segundo volvería a anotar, esta vez de cabeza y a pase de Antonio López también desde la banda izquierda. Una jugada muy parecida a la del segundo tanto.

Con el encuentro visto para sentencia, el Atlético se dedicó a jugar con un Levante ya rendido, más preocupado de no recibir un cuarto gol que de marcar el del honor.

Ficha técnica:

Levante: Molina, Zé María, Dehu, César, Rubiales (Luyindula, m.46), Ettien, Camacho (Nino, m.46), Berson, Courtois, Kapo y Riga (Descarga, m.70).

Atlético de Madrid: Leo Franco, Seitaridis, Zé Castro, Perea, Pernía, Galletti (Jurado, m.71), Maniche, Luccin, Antonio López, Torres (Gabi, m.82) y Agüero (Constinha, m.62).

Goles: 0-1, m.34: Torres (penalti); 0-2, m.69: Maniche; 0-3, m.75: Maniche.

Árbitro: Clos Gómez (Comité Aragonés). Amonestó a los locales Dehu y Berson y a los visitantes Maniche, Pernía y Antonio López. Expulsó con roja directa a César en el minuto 65.

Incidencias: partido correspondiente a la undécima jornada del campeonato nacional de Liga de Primera División disputado en el estadio Ciudad de Valencia ante 18 mil 941 espectadores, entre ellos aproximadamente 2.000 del Atlético. Terreno de juego en malas condiciones.