Además del Manchester, Arsenal, Porto y Lille atraparon las demás plazas que faltaban por asignar para la siguiente ronda, a disputarse en partidos de ida y vuelta.

Con dos goles de Ronaldo en los últimos cuatro minutos, el Real Madrid rescató un empate 2-2 en su visita al Dínamo de Kiev.

Clasificado de antemano como segundo de su grupo, los españoles salieron con mayoría de suplentes y parecían condenados a la derrota por cuenta de los goles de Maxim Shatskikh a los 13 y 27.

Pero el brasileño Ronaldo, que jugó el partido completo, evitó la derrota al marcar a los 86 y dos minutos después al anotar un penal.

Como si fuese la repetición de la película del año pasado, cuando Benfica le ganó 2-1 de visitante en el estadio Old Trafford para eliminarlos en la última fecha, los portugueses se pusieron en ventaja en su primera ocasión, a los 27 minutos, con un soberbio gol de Nelson.

El defensor recibió un balón afuera del área y clavó su remate al ángulo superior izquierdo del arco defendido por el portero Edwin Van der Sar.

Pero el serbio Nemanja Vidic logró la igualdad al cabecear un tiro libre del galés Ryan Giggs poco antes del descanso. El propio Giggs desniveló la cuenta a los 61 con su tanto de cabeza a centro del portugués Cristiano Ronaldo y el francés Louis Saha aumentó a los 75 al conectar un córner.

De estar durante varios minutos fuera de competencia, el Manchester cerró como primero del Grupo F con 12 puntos, adelante del Celtic (9), Benfica (7) y Copenhague (7). Celtic, que perdió 3-1 ante el Copenhague, ya estaba clasificado.

La definición más dramática fue la del Grupo G, en vilo hasta el último suspiro. Al final, el empate sin goles entre el Porto y Arsenal les dio el pase a ambos y dejó fuera al CSKA Moscú.

Los rusos tenían la clasificación en el bolsillo hasta los 84 minutos, pero el Hamburgo le dio la vuelta a un 2-1 en contra y acabó imponiéndose 3-2.

Con 11 puntos, Arsenal y Porto se repartieron los dos boletos en ese orden, adelante del CSKA (8) y Hamburgo (3).

Lille venció a domicilio 2-0 a un Milan con varios suplentes para quedar como escoltas de los italianos en el Grupo H. Peter Odemwingie (7 mts) y Abdul Kater Keita (67) marcaron para los franceses.

Milan quedó primero con 10 unidos por encima del Lille (9). AEK Atenas (8), que empató 2-2 con el Anderlecht belga (4), completó la llave. Uno de los goles del Anderlecht fue obra del argentino Nicolás Frutos.

Los cuatro clasificados se sumaron a 12 que ya habían visado pasaporte: el actual campeón Barcelona, Chelsea, Bayern Munich, Inter, Liverpool, PSV Eindhoven, Valencia, Roma, Lyon, Real Madrid, Celtic y Milan.

Real Madrid avanzó como segundo en el Grupo E con 11 puntos, a tres del Lyon. Los galos empataron 1-1 con el Steaua de Bucarest.

Al quedar terceros, Steaua, Benfica, CSKA y AEK jugarán ahora la Copa UEFA.

Junto con el Chelsea y Liverpool, el pase del Manchester y Arsenal concretó un pleno de cuatro clubes ingleses, además de un equipo escocés como el Celtic. También estarán tres españoles e igual número de italianos.

El sorteo de los octavos de final será el 15 de diciembre.