TOKIO, Japón, dic. 11, 2006.- Barcelona, el monarca de Europa, llegó este lunes a Japón después de un vuelo de doce horas para completar la nómina de los seis equipos que participan en la copa mundial de clubes. Alentado por su clasificación a octavos de final de la Liga de Campeones de Europa y por su primer puesto en la Liga Española donde derrotó el sábado a Real Sociedad, el equipo conducido por Frank Rijkaard fuera de la cancha y por Ronaldinho dentro del campo pisó suelo japonés al filo de la una de la tarde.
La aparición del proclamado dos veces como el mejor futbolista del mundo produjo una explosión de entusiasmo en más de un centenar de simpatizantes.
El brasileño, que compite una vez más por el trofeo al mejor futbolista del año, llegó al igual que sus compañeros con los buzos rojos y pantalones azules del club, además de un gorro oscuro y anteojos ahumados.
La delegación partió luego hacia el hotel de Yokohama donde se alojará durante su estada en Japón, que comprenderá dos partidos: el jueves ante un rival que todavía no conocía y que debía decidirse horas después entre América de México y Jeonbuk de Corea del Sur --campeones de la CONCACAF y de Asia-- en semifinales, y un segundo partido que podría ser la final o la disputa del tercer puesto.
Barcelona participa como campeón de Europa. También están los titulares de África (Al Ahly de Egipto), Sudamérica (Internacional de Porto Alegre, Brasil) y Oceanía (Auckland City de Nueva Zelanda).
El equipo europeo tenía previstas dos sesiones de entrenamiento para el martes, a las 11 y las 19, en el estadio Todoroki.
El Boeing 747 de Japan Airlines trajo un contingente de 240 personas entre jugadores, funcionarios y empleados del club, familiares, periodistas y aficionados.
Siguiendo las instrucciones de los médicos del Barca, ni bien abordaron el avión los jugadores pusieron sus relojes en hora japonesa, se calzaron unos calcetines especiales para evitar la trombosis e intentaron dormir.
Según informó el club, el presidente Jean Laporta no vino para atender asuntos personales en Barcelona y es esperado el miércoles, un día antes de la semifinal.
Entre los que vinieron con la comitiva se cuenta un conjunto de veteranos del club que jugarán el viernes un amistoso con el equipo japonés Yokohama Marinos.
