El técnico azulgrana ha decido dar descanso a estos tres jugadores, los más afectados por el largo viaje de regreso desde Japón, donde el Barça estuvo la pasada semana disputando el Mundial de Clubes.

Edmilson, que en tierras niponas sufrió una gastroenteritis, y Márquez ya no se entrenaron ayer con el resto de sus compañeros, y Gio se retiró antes de tiempo con molestias en su muslo izquierdo.

Además de estos tres hombres, Rijkaard tampoco podrá contar para medirse al Atlético con los defensas Silvio Mendes 'Sylvinho' -sancionado- y Gianluca Zambrotta, quien se lesionó ante el Internacional de Porto Alegre y estará un mes de baja por una rotura en el aductor de la pierna izquierda.

Son novedad en la lista los jugadores del filial Olmo y Marc Crosas y el delantero Javier Saviola, que regresa a una convocatoria de Liga cinco semanas después de sufrir una lesión muscular ante el Zaragoza.

Barcelona quiere recuperar la cima

BARCELONA, España, dic. 20, 2006.- El entrenador del Barcelona, Frank Rijkaard, considera que el Atlético de Madrid es el rival idóneo para que su equipo pueda desquitarse de la decepción de no haber conquistado el Mundial de Clubes y lograr una victoria que le podría devolver el liderato de la liga española que la pasada jornada le arrebató el Sevilla.

"Queremos reaccionar y el Atlético es uno de los mejores equipos que nos podía tocar para competir, porque en las últimas temporadas ha conseguido buen resultados en nuestro campo (ha ganado los dos últimos partidos que ha disputado en el Camp Nou) y tenemos ganas de lograr una victoria en el último partido del año", explicó.

Rijkaard no podrá contar para este encuentro con el sancionado Sylvinho y el lesionado Zambrotta, y además ha dado descanso a tres hombres que han vuelto algo 'tocados' de Japón, los defensas Gio y Márquez y el centrocampista Edmilson.

Sin embargo, el técnico holandés aseguró que, pese a las bajas, sus jugadores están dispuestos a hacer "un último esfuerzo" para encadenar el octavo partido sin perder en Liga antes de marcharse de vacaciones.

El técnico azulgrana admitió que no ganar el Mundial de Clubes, donde cayó en la final ante el Internacional de Porto Alegre (0-1) contra todo pronóstico, ha sido "un gran decepción", pero se mostró convencido que esa derrota tan dolorosa puede hacer mucho bien al equipo.

"Es algo que tenemos que digerir, pero ya forma parte del pasado y hay que mirar hacia delante. A menudo, de la decepciones más grandes puede nacer algo aún más precioso. Yo no creo en la suerte ni el éxito, sino en el trabajo diario, y nosotros seguimos trabajando porque queremos más, porque queremos seguir entrando en el campo y que el público se vaya contento por la actuación del equipo".

En este sentido, Frank Rijkaard insistió en que el encuentro contra el Atlético llega en el momento oportuno, "porque es un equipo que conocemos bien y frente al que no valen excusas".

Pese a las bajas, el largo viaje de regreso desde Japón y el varapalo anímico que ha supuesto perder la final del Mundial de Clubes, el entrenador azulgrana no quiso colgar el cartel de favorito al conjunto madrileño, "porque el Barça siempre es el favorito cuando juega en casa".

El Rijkaard más beligerante apareció en la segunda parte de la rueda de prensa para criticar las últimas declaraciones del presidente del Sevilla, José María del Nido, y a su compatriota y ahora técnico del AZ Alkmaar, Louis van Gaal.