En tanto el Barcelona sólo tiene un punto de ventaja en el liderato en su competencia directa por este puesto con el Sevilla. Entre semana los blaugranas cayeron en la Copa del rey ante el Zaragoza y el zaguero mexicano Rafael Márquez, convocado por primera vez a la Selección Mexicana en la Era Hugo Sánchez, jugó todo el partido; sin embargo, no logró evitar que un gol de Diogo le diera el triunfo a los donostiarras.

En tanto, Real Madrid aparece tercero en la clasificación, con 38 puntos, cuatro menos que el mandamás de la Liga. Mientras, el Villarreal, donde milita el mexicano Guille Franco, es noveno, con 29 unidades; en tanto que el Athletic de Bilbao, donde milita Javier Iturriaga, pero que no ha visto acción últimamente bajo el mando de Mané, es decimoquinto, con 22 puntos.

En la parte baja de la tabla se encuentran Gimnástic, con 12 unidades; Real Sociedad, con 13; y Levante, con 19 y a sólo dos del Celta de Vigo y Betis de Sevilla.

Valencia vs. Atlético de Madrid, sábado 3 de febrero 15:00 horas

El Valencia terminó con una racha avasalladora el fin de semana pasado, tras caer 1-2 en su visita al Betis, hasta entonces sumaba seis partidos consecutivos con victoria en Liga; sin embargo, como local suma tres triunfos al hilo, no pierde en casa desde que el Real Madrid lo venció en noviembre pasado. Mientras, ‘los colchoneros’ les sienta mejor jugar fuera de casa, suma cinco partidos seguidos sin perder en esta condición, su último descalabro fue en octubre pasado, en casa del Deportivo.

Así, con dos equipos que han conseguido sus mejores números en recientes fechas en condiciones en las que se encontrarán este sábado, se enfrentarán por sexagésima séptima ocasión en Mestalla, dentro de la Primera División, con un saldo superior por parte del equipo de casa, que ha conseguido 34 victorias, por 14 empates y 18 reveses. En las últimas dos temporadas han sellado el empate a un gol, y el Atlético no gana en casa del Valencia desde la temporada 2002-03, cuando lo venció 1-0.

Recreativo Huelva vs. Villarreal, domingo 4 de febrero 10:00 horas

El Villarreal llega motivado a este encuentro, luego de vencer por primera ocasión en su historia al Real Madrid, duelo en el que tuvo presencia Guillermo franco, que participó sólo 15 minutos. Esta vez el duelo se llevará a cabo en el Estadio Nuevo Colombino, casa del Recreativo, en el que éste no gana desde la jornada 13, cuando venció 2-0 al Valencia; pero se medirá a un equipo que tampoco anda nada bien cuando juega en patio ajeno, pues sólo suma unas victoria en sus últimos cinco juegos en esta condición.

Este será apenas sus segundo enfrentamiento en Huelva, en el máximo circuito, la última vez que lo hicieron fue en la fecha 31 de la temporada 2002-03, en la que el ‘Recre’ se impuso de manera contundente con un 5-0.

Athletic de Bilbao vs. Betis, domingo 4 de febrero 10:00 horas

Estar en la posición número 15 de la clasificación obliga al Athletic a ganar en casa frente al conjunto bético, ambos involucrados en el descenso, el primero con 22 unidades y el segundo con 21, por lo que un descalabro podría amenazarlos con regresar a la ‘horca’ del descenso. La presión ejerce en el cuadro de Bilbao, que no gana en sus últimos dos juegos como local; mientras el Betis, luego de tres partidos como local en la Liga, regresa a jugar como visitante, la última vez que lo hizo en esta condición se llevó una goleada de 1-5 a manos del Osasuna.

El Athletic ha sido anfitrión del Betis en 43 ocasiones, de las cuales ha ganado 24, por 15 empates y cuatro derrotas. La última vez que perdió en San Mamés fue en la temporada 1996-97 por marcador de 0-3, desde entonces suma cinco empates y tres triunfos.

Real Madrid vs. Levante, domingo 4 de febrero 12:00 horas

El Real Madrid, con un ‘galáctico’ menos en su plantilla, tras la partida de Ronaldo a Milán, le abre las puertas del Santiago Bernabéu al Levante, equipo involucrado en las redes del descenso, con 19 puntos, y que sólo ha ganado en cuatro ocasiones como visitante en la temporada en curso, una de ellas en patio ajeno, pero que se dio a principios de la campaña, en la fecha tres ante el Recreativo Huelva.

Estos equipos sólo se han enfrentado en tres ocasiones en la capital de España, en todas ellas ‘los merengues’ han ganado por diferencia de tres o más goles. La primera vez fue en la temporada 1963-64 y Real Madrid ganó 3-0; para la 1964-65 se impuso 4-1; y para la 2004-05 dio cuenta del cuadro levantino por 5-0. El único gol del Levante en el campo del Madrid fue del español Luis Rivera Masón, que jugó en el equipo sólo una temporada.

Osasuna vs. Barcelona, domingo 4 de febrero 14:00 horas

El Osasuna, equipo de media tabla, es décimo con 26 puntos, se medirá al actual líder, pero que llega dolido tras su descalabro en la Copa del Rey. El cuadro rojillo ha jugado sus últimos dos partidos de la Liga como visitante, pero la última vez que jugó como local goleó 5-1 al Betis, y desde entonces lleva juegos seguidos sin perder en esta condición, todos han sido triunfos. Mientras, el cuadro catalán no suma buenos números como visitante, la última vez que ganó así fue en la jornada 11, el 19 de noviembre pasado, ante el Mallorca.

Los números de estos equipos en el ahora Estadio Reyno de Navarra resultan estar sumamente equilibrados; con 10 victorias por bando y ocho empates. La última vez fue en la campaña pasada y el cuadro local, aún dirigido por el mexicano Javier Aguirre se impuso 2-1, pero lo hizo después de cuatro temporadas sin poder vencer al conjunto blaugrana, pues la vez anterior que ganó a la mencionada fue en la campaña 2000-01, desde entonces sumaba dos empates y mismo número de derrotas.

El resto de la jornada 21 en la Liga de Futbol Profesional de España se completa con los siguientes cotejos: el sábado Espanyol-Zaragoza y Deportivo La Coruña-Mallorca; el domingo Sevilla-Real Sociedad, Racing de Santander-Getafe y Celta de Vigo-Gimnástic.