GUAYAQUIL, Ecuador, feb. 13, 2007.- Confirmando la buena racha que mantiene desde inicios de año y sin pasar sobresaltos, Vélez Sarsfield venció 1-0 a Emelec de visitante, en el partido que abrió los encuentros del Grupo 4 de Copa Libertadores. La llave la completan Nacional de Uruguay e Internacional de Brasil, el último campeón del torneo que se medirán el 21 de febrero.
El primer gol llegó a los 13 minutos, luego de que Mauro Zárate cobrara un tiro libre que aprovechó Marcelo Bustamante al filtrarse sin marca, entre la confusión de la zaga de Emelec, y definir de derecha.
Aunque el resultado podría mostrar un partido apretado, Vélez venció con comodidad y sin pasar mayores sustos en la defensa.
El cuadro dirigido por Ricardo La Volpe no mostró un dominio absoluto del juego, ni grandes despliegues tácticos pero el único gol le bastó para asegurar la victoria en la ciudad portuaria de Guayaquil, 270 kilómetros al suroeste de la capital, Quito.
Con tiros libres y ataques permanentes, Zárate y Bustamante llevaron peligro al arco del argentino nacionalizado ecuatoriano, Marcelo Elizaga, sin embargo no consiguieron concretar sus jugadas y abultar el marcador.
Vélez venía de clasificar al grupo tras derrotar al Danubio de Uruguay (3-0 y 2-1) en la fase previa y en el fin de semana derrotó 2-0 a Newell's Old Boys en el inicio del Clausura argentino.
Por su parte, Emelec, que debutó con buena parte de jugadores nuevos como los argentinos Jerónimo Morales y César Asís, el colombiano Sebastián Hernández y el paraguayo Israel Rodríguez no logró contundencia en la ofensiva y dejó vacíos en la defensa.
Pese a la búsqueda de espacios para vencer al arquero Gastón Sessa y a los ataques, Emelec no encontró claridad para empatar o superar a su rival.
El colombiano Morales destacó en la delantera emelecista. A los minutos 16, 55 y 58 llegó con las más claras oportunidades de marcar pero no lo consiguió.
El partido se disputó en el estadio George Capwell ante unas 20.000 personas.
El próximo partido de los equipos será el 28 de febrero. Emelec se enfrentará en Brasil a Internacional y Vélez a Nacional, en Argentina.
EMELEC: Marcelo Elizaga, Carlos Quiñónez, Facundo Corozo, Marco Quiñónez, Silvano Estacio (TA), Luis Rivera (Jaime Caicedo 78' TA), José Luis Quiñónez, Michael Arroyo, Sebastián Hernández (Oscar Asís 61'), Jerónimo Morales (Jorge Ladines 60') e Israel Rodríguez.
VÉLEZ: Gastón Sessa (TA), Hernán Pellerano, Maximiliano Pellegrino, Marcelo Bustamante, Mario Méndez, Maximiliano Bustos (TA), Iván Moreno y Fabianesi, Emiliano Papa, Damián Escudero (Ariel Broggi 62'), Lucas Castromán (Darío Ocampo 80') y Mauro Zárate (Gustavo Balvorín 70').
Árbitro: Antonio Arias (Paraguay).
